愛の謎

　愛の謎がすべて解け、そして、愛は商品になった。

　偶然性の中でしかそれに出会うことのできなかったコントロール不能なはずの愛は、ＡＩと科学技術の進歩で、それを恣意的にコントロールし、商品として提供できるようになった。

　そのことがいいことなのか悪いことなのか、人類にはまだそれを明確に判断できるまでには進化していなかったが、しかし、資本主義の当たり前として、そんなことはさておき、それは勝手に自然な形でお金という、特定の存在の利益という、つまり、そういう方向に進んでいく。

　解析、分析された愛は、分類され、商品的価値を添加され、それに応じて値段がつけられた。他の様々な商品と同じように、お金を払えば、市場原理によってつけられた値段に応じた望んだ愛に出会うことができた。

　恋愛、家族愛、人類愛、博愛、慈愛、熱烈な愛、変質的な愛、お手軽な愛、悲しい愛――。

　色んな愛があった。

　一番安いのは自己愛で、

　一番高いのは純愛だった。

「ついに愛まで金持ちのもんになっちまったな」

　飲み屋では、肉体労働者のおっさんたちが愚痴を言っていた。

　愛だけは金で買えない。それだけが、貧乏な者たちの唯一の慰めだった。

　しかし、ついに愛すらも金持ちのものになってしまった。金を出せば買える。そんな世の中になった。

　そんな大きな時代の変わり目に、僕は彼女に出会った。

　短い髪のよく似合う細身の女の子だった。

「あなたは悲しい目をしている」

　彼女は僕の目を見て言った。そんな彼女も悲しい目をしていた。

　そんな彼女の悲しい目の奥にある美しく透き通る彼女の心の奥が、切なく僕を魅了した。

　愛の始まりはいつもなんだかよく分からない。

「ねえ、知ってる？」

　彼女は銀色に、そして、薄っすらとブルーに輝く髪を風に揺らしながら言った。

「学校ではまだ、人間は平等な存在だって教えているのよ」

　彼女のそのできたての水ようかんみたいに白く透き通った肌が、濃厚に塗られた真っ黒な油絵の背景のような闇の中に淡くどこか危うげに仄白く浮かび上がっていた。

「バカみたい」

　彼女は風に溶けるように呟く。

「全部嘘なのに」

　ふわりとしたきれいな夜風が彼女を通り過ぎていく。

　彼女は、深い何かを諦めた目をしていた。とても大きな何かを、多分、彼女は人生のどこかで諦めたのだ。

　だから、彼女は何ごとにも決して怒ることはなかった。どんなに理不尽で不条理なことに対しても決して抗うことはなかった。ただ、いつもその事実を事実として見つめているだけだった。

　見ていて、切なくなるほどそれは徹底されていた。

「色の波長はすべての物質を通過していく。でも、通過出来ない拒否された色はその色として現れる。私たちは疎外された色を見ているの」

　彼女は屋上から見下ろす夜景の光を見つめていた。お金のない僕たちは、いつも人気のない暗いビルの屋上で缶ビールを買って飲んでいた。そこは夜景がきれいで夜風が気持ちよかった。

「世界の本当の姿は光なのよ。でも、私たちが見ている世界は、光が疎外された世界」

「光が疎外された世界・・」

「それはとても悲しい世界なのよ」

「・・・」

　僕たちはその悲しい世界に生きている。

　傷つきやすいこの世界で、少しずつ少しずつ、傷つけ合わないように僕たちはお互いの弱さを見せ合い、そして、少しずつ信じ合った。

「寒いわ」

　僕たちは少しずつ体を近づけ、体を温め合う。今日は、夜風が少し冷たかった。

「痛くなるほど寂しいって時がある・・」

　彼女が僕の隣りで凍えるように、体を震わせる。

　僕は彼女を抱きしめる。そのやわらかい体。その温かい体。生きている体。そのどこまでも華奢で頼りない壊れてしまいそうな体――。

　僕は彼女を抱きしめる。堪らなく――、強く強く――。

　愛しい――。抱きしめれば抱きしめるほどに愛おしかった。堪らなく――、愛おしかった――。

「生きるってなんでこんなに悲しいのかしら」

　彼女は、周囲に吹く夜風のように言った。

「そうじゃない人生だってあったかもしれないのに・・」

「・・・」

　僕たちの夜はいつも悲しく終わっていく。静かに――。

「生まれた瞬間、絶望しかない人生っていうのがあるの」

　ある時、ふいに彼女が言った。

「逃げることのできない絶望・・」

「人はかんたんに逃げろって言うけどね」

　彼女は小さく笑う。その奥には、深い孤独と悲しみが滲んでいた。

「・・・」

　彼女は誰も知らない痛みを一人で生きていた。

「体なんて要らない。心だけあればいい。その方が、よけいなことがなくていいわ」

　彼女がその小さな頭を僕の肩に乗せる。

「ずっとこうして一緒にいたい」

「うん」

「心と心が交わって、本当に愛し合うの。それだけ。ただそれだけ・・」

「うん・・」

「それだけでいい・・」

　心には深いところがあって、僕たちはそのよく分からないとても深い深い魂のところで分かり合えていた。それは一方的な僕の勘違いなのかもしれないけれど、でも、確かに、僕はそう感じていた。

　誰かが誰かを愛する時、それは――なんだか不可思議で、幸せで苦しくて、でも、確かに幸せで、なんだかよく分からない迷いの世界を彷徨っているように、僕その中に落ちていく――。

「愛ってなんだろう」

　考えれば考えるほど分からなくなる。

　ひどいアレルギー症状のように、それはどうしようもなく僕を熱く狂わせ、僕じゃないみたいに感情を暴走させる。

「君といると僕は不安なんだ。今まで僕は誰も幸せにしたことがないから」

「わたしもよ」

　彼女は僕と、同じところを生きてくれた。

「・・・」

　彼女が僕を抱きしめてくれる。それは本当に温かく僕を包みこむ。

「愛の謎って本当に解けたのかしら・・」

　彼女が、夜空を見上げる。今日も、どこか悲し気に星が瞬いていた。

　愛は難しい数式に置き換えられ、その謎は解読されてしまった。

「何で愛なんて必要とするんだろう」

　僕が言った。

「本当の愛は、愛なんか必要としない世界にあるって何かの本で読んだことがあるわ・・。そこには愛が当たり前にあるから、誰も愛を必要としないって・・、そこには愛という言葉すらがないって・・」

「人生はくだらない。だから、愛なんてものが必要なのかもしれない」

　彼女は悲しそうに言った。

「愛なんて不確かなものでしか繋がれない、そんな人間の存在そのものが悲しいのかもしれない」

　最後に、彼女は呟くように言った。

　愛を言葉にしたら、それはもう愛ではない気がする。愛はこう――、そう、言葉にできないもの。愛は言葉にしない方がいい。ただ感じていればいい。

　でも、愛の謎が解けてしまった世界に、僕たちは生きている。

「もしかしたら・・」

　真実の愛。本当の愛。そんなものがあるのではないか。僕は思った。特別な特別な、とても特別な愛があるのではないか。人間に解けないまだ謎の解けていない愛があるのではないか。愛のすべてを解き明かすなど、人間には無理なのではないか。僕はふとそう思った。

　僕たちの愛は本物の愛なのではないか。真実の愛。誰にも解き明かすことのできない、誰も到達できない真実の愛。僕たちはそこにいるのではないか。僕は思った。

　まだ誰も知らない。

　永遠に続く本当の愛――。

「本当に一番崇高な愛って、心中なのよ」

「心中・・？」

　突然そんな話をする彼女の横顔を僕は見つめた。

「そう、愛のためにお互いが命を投げ出すの」

　彼女は真っ青に晴れ渡った空を見上げていた。その空のその先を見つめるように。

「それは最高に美しい愛なのよ」

「・・・」

「究極の愛なのよ」

「・・・」

「素敵じゃない？」

「うん・・」

　正直、僕にはよく分からなかった。

「江戸時代に心中が流行ったの。幕府がやめるようにって御触れを出すくらい」

　今日はいつになく彼女は饒舌だった。

「二人で手を握り合って河に飛び込むの」

　彼女の目はどこかうっとりとしていた。

「太宰治は何回も女生と自殺未遂をして、結局、心中でその生涯を終えた」

　彼女はよく太宰治の本を読んでいた。

「固く固く手を握り締め合うの。二人は死んでも繋がったままなの・・」

「・・・」

　その時の彼女の目は、何かに憧れるようにうっとりとしていた。

　愛ってなんだろう。分かったはずの、その解析された愛の、解析されたのだから、分かったはずのその愛の形の法則を、しかし、概念化して、言葉にして、数値化して、でも、説明する時に、やっぱり、愛ってなんだろう。僕は考える。

「愛って何なのかしら」

「えっ」

「愛って、本当にいいものなのかしら」

「・・・」

「最近、そんなことを考えてしまうの・・」

「・・・」

　僕は不安を感じた。

「愛を彷徨っても、蛍光灯の周りを飛び回る羽虫のように、結局はどこにも辿り着きはしない・・」

　彼女が独り言のように言う。

「愛はいつか必ず冷めてしまう。だから、冷めてしまわないうちに・・」

「・・・」

　その先に、彼女が何を言いたいのか分かった。

　僕たちの愛・・。

　愛おしくて愛おしくて、堪らなく愛おしくて、だからこそどうしようもなく悲しくて、不安で、苦しくてどうしようもない。

　僕たちは同じ想いだったはず。

　彼女は泣いていた。

「ごめんなさい」

　こんな瞬間がいつか来ることを予感しながら、でも、それが今目の前にあることの現実を、僕はうまく理解できなかった。まるで抵抗できない水の中でたゆたいながら目の前の現実を見ているようだった。

「ごめんなさい」　

　悲しい者同士の悲しみは、結局、癒すことはできないのかい？

　もう、僕たちの愛は、修復できないほどに壊れてしまったのかい？

「違うの。違うのよ」

「私はあなたを・・」

　僕は生まれて初めて、愛し合っていても別れなければならないことがあるってことを知った。

　血が滲むほどに歯を噛みしめて、残酷にその理不尽を呪っても、どうしようもなく、どうしようもないことがこの世にはあるんだってことを知った。

　彼女は去って行った。何も告げづに・・。

　世界は許さない。世界は僕たちを許さない。世界は僕たちをどうしようもなく引き裂こうとする。

「私たちは、本当には触れ合うことができないの。原子レベルで見たら、私たちは触れていないの。原子の周囲は空間で、原子の周囲の電子による磁力のそのエネルギーの動きを触れたと脳が錯覚しているに過ぎない」

「・・・」

「私たちは本当には触れ合うことのできない存在。どこまで行っても孤独なのよ。絶対的な孤独」

　いつだったか、彼女がそんな話をしていた。

「もし・・、もし・・、人が本当の意味で触れ合うことができたなら・・」

　彼女の声が淡い蜃気楼のように闇に消えていく。

「・・・」

　僕は一人、夜のビルの屋上に立つ。

　僕はそこから、光の点だけになった街を見下ろす。この下界の街の光の粒の中にどれだけの愛があるのだろうか――。

「うああああ、あああああ」

　僕は叫ぶ。

「ああああああああ」

「あああああ」「あああああ」

「あああああああ」

　僕はありったけの声で、狂ったみたいに叫ぶ。

「ああああああ」「あああああああ」

「うあああああ」

　愛の謎なんかクソ食らえだ。愛の謎なんか解かれてたまるか。愛はそんな単純なものじゃない。

「愛は、もっと、もっと・・」

　崇高であるはずだった。

　僕は、彼女の前に立っていた。

「一緒に死なないか」

　僕はその一言だけを彼女に言った。

「いいわ」

　彼女は、すぐにその一言だけを言った。

　僕たちは固く手を握り合った。固く固く――、絶対に離れないように――。

「私は粉々になっても、その粒子一粒一粒すべてであなたを愛するわ」

「僕も、例えこの肉体が消えてしまっても、この想いのすべてで君を永遠に愛するよ」

　僕たちは見つめ合う。僕たちは、今、最高の愛に、到達しようとしていた。

　僕たちは薬を飲み、河に飛び込んだ。固く固く手を握りしめ合って――。

　――――

「・・・」

　僕は目を覚ます。周囲で沢山の人が大騒ぎをしていた。警察や救急車の真っ赤なランプがものものしく回っている。

「ここは・・」

　なんだかよく分からなかった。とにかく人がたくさん騒いでいた。

「・・・」

　頭が何だか真っ白で、ボヤッとしていた。

「彼女・・」

　僕は思い出す。

　彼女は・・

「彼女・・」

　僕は右手を握る。

「・・・」

　僕の右手は何も握ってはいなかった。

　僕は隣りを見る。

　僕の隣りには誰もいなかった・・。

　――――

　一人きりの世界。僕はまた一人きりになった。

　そこは、彼女のいない世界。

　そこは、愛のない世界。

「・・・」

　僕は夜空を見上げる。それは彼女と見た夜空。

　愛は謎のままでよかった。謎のままで――。

　僕には悲しい愛しか買えなかった。一介の肉体労働者にはそれが限界だった。

　こうなることは最初から分かっていた。分かっていた・・。それでも真実の愛を求めてしまう人間の悲しさ。僕の悲しさ・・。

「・・・」

　いつも見上げる夜空。今日は、一段とその星の輝きは悲し気だった。

　どっちみち買っても買わなくても、愛はそもそも悲しかったのかもしれない。

　愛は悲しいもの。それが愛の本質なのかもしれない。なんだかそう思う。

　それが今は確かな真理のような気がした。