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５話……《語るほどのものではない》

　ポカポカとした陽気に包まれた世界。穏やかな風が肌を優しく撫でていく。

『おじいさま』

あどけない表情を浮かべる少女は、風に揺らされる髪をくすぐったそうにしながら押さえた。

　そんな少女の隣に佇むのは腰を曲げた老人だ。

　優しい、慈しみのある表情で少女の頭を撫でる。

『どうしたんじゃ、シェリーよ』

『いっつもね、おもってたの』

『思っていた？』

『そう。おもってたの』

『なにをなんじゃ？』

『このいしのこと。おじいさまが、まいあさおそうじしてるでしょ？』

『そうじゃなぁ』

　二人の前方には、老人の腰くらいの高さ。少女の頭の高さほどの大きな石があった。その縦長の長方形に近い石は下部が地面に埋まっていて、土汚れていることもなく、苔生していることもない。だが角は少々歪に丸みを帯びており、どことなく時の経過が感じられた。

『なんでおそうじするの？』

『綺麗だと気持ちがいいじゃろ？』

『でも、おじいさまはおうちのおそうじはしないよ？』

『……シェリーはよく見とるのぉ』

『おじいさまはおさぼりおじいさまだからね！』

『耳が痛いのぉ……』

　老人は頬をポリポリと掻いた。

『さて、なんで掃除をするのか、じゃな』

『うん。おじいさま、とってもだいじそうにおそうじするの、へんだなっておもうの。だからきになったの』

『大事そうに……か。そうじゃな。シェリー、これはじいちゃんにとっても、シェリーにとっても、とても……とっても大事なものなんじゃ』

『とっても？』

『そう、とってもじゃ』

『なんでなんで？』

『それはじゃな──』

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タイトルの「……」について、なにも言わないのが私にとっては一番良いのですが、念のために活動報告にでも書いておきます。やむなし。