魔法使いは肉弾戦

また日常

　次の朝は、何事もなく訪れた。

　体に異常はなく、変な声も聞こえることはなかった。

　「やっぱ、ただの偶然だったのかな。」

　そんなことを呟きながら、学校への支度をしていた。

　俺はいつもより早く家を出た。昨日の今日だ。何が起きてもおかしくない。

　時間帯が早いせいか、登校中は人が少ない。

　校門の辺りまで来ると、雪菜ちゃんに後ろから声をかけられた。

　「知希君、おはよー！」

　「あ、雪菜ちゃん。おはよう！」

　朝から雪菜ちゃんに出会えるなんて、今日はとてもいい日だ。

　「登校中に出会うなんて、めずらしいね！」

　「そうは言っても、もう校門だけどね。」

　「それもそうだね！」

　いつものように笑顔の雪菜ちゃん。うちの制服はセーラーなので、雪菜ちゃんの可愛さは際立って見える。ような気がする。

　しかし、雪菜ちゃんは表情を曇らせた。

　「あのね、知希君、昨日のことなんだけど・・・。」

　「ん、どうしたの？」

　いつもと雰囲気が違う、そんな気がした。

　なんだろう、重大な事でもあるのだろうか。それとも・・・。

　いつもとは違う雪菜ちゃんに、俺も変な予感が頭をよぎる。

　「昨日のことが、何？」

　俺は言葉の続きが気になり、答えを催促した。

　「えーとね、昨日の超能力のことなんだけどね？その・・・。あのことはさ、二人の秘密にしない！？」

　雪菜ちゃんは、語尾を強めてそう言った。

　「え？う、うん。いいけど・・・。」

　予想とは違う答えに、少し戸惑った。が、よく考えてみれば、雪菜ちゃんが何かを知っていることなんてありえない。普通の高校生が知りうるはずもないのだから。

　でも、何かがひっかかる、そんな気もあった。

　「ホント？じゃあ、このことは二人だけの秘密ね！誰にも言ったらだめだよ？」

　二人だけの秘密・・・だと！？

　「も、もちろんだ！誰にも言わないよ！うん、言わない！」

　二人だけの秘密だなんて、なんていい響き！昨日といい今日といい、なんていい日なんだろうか！

　俺は、今まで考えていたことを忘れて、目の前の幸福を思う存分堪能することにした。

　校門から教室まで、俺たちは他愛のない話をして歩いた。その間俺は、ずっと浮かれていた。

　ひっかかっていたことは、もう頭になかった。

　「そういえば、朝見たニュースなんだけどね？」

　その話題を振って来たのは、紅葉創だ。体は小さく、まるで女の子のような顔つきだ。一年の頃は、一部の男子からは人気があったりもしたが、今はそんなこともない。

　創とは去年から同じクラスで、結構仲のいい方の友達だ。

　「日本のいたるところで、変な生き物が現れてるんだって。しかも、この辺りでも出たんだってさ。なんだっけ？トカゲだったかな？」

　昨日のあの話題だった。

　「へぇ。あんなのが日本各地でたくさん出てるんだな・・・。」

　「知希、しってるの？」

　「え、あ、いや！丁度その時その場にいてだな！」

　無意識に出た失言を、慌ててごまかした。さっき雪菜ちゃんと誰にも言わないって約束した手前、こんな簡単にばれたらまずいのだ。いろんなところで目立つし、なにより、二人だけの約束が！

　「そうなの！？じゃあさじゃあさ、そのトカゲを退治したっていう人のことも見た！？なんかね、誰かが急に出てきて、炎を操って倒したっていう話なんだけどね？」

　と、創は興奮した様子でまくし立ててきた。

　創はこの手の怪奇現象的な話題が好きだった。

　「い、いや、俺達トカゲが出てすぐに逃げたから、あんまし詳しいことは知らないんだよねー・・・。」

　まさか、ニュースにまでなってるのか。確かに派手にやったが、周りに人はいなかったから大丈夫だと思っていた。

　「よー、なんの話してんの？」

　と、隼人が話しかけてきた。

　「あのね、今日ニュースで出てた、変な生き物の話だよ！知希が見たっていうから、どんなのか聞いてたんだ！」

　「へえ。じゃあ、雪菜も一緒に見たってことか？」

　「まあ、そうなるかな。それがどうかしたのか？」

　「いや、別に意味はねえけど。」

　隼人はどことなく不満そうだった。

　「それよりさ、そのトカゲ丸焼きにした奴って、どんな格好してたんだ？」

　「えっとね、制服着てて、カップルって言ってたかな？」

　なんか、だいぶがっつりみられてるな。

　これでは正体がばれるのも時間の問題かもしれない。少し憂鬱だ。

　すると隼人が、

　「男女二人組で制服って、まるでお前たちみたいだな。」

と、意地の悪い顔をしていってきた。

　「そんなわけないだろ。そもそも、俺がそんなことできると思うか？」

　「そういうのって、窮地に立たされると覚醒した！みたいなのがお決まりだろ？もしかしたら、俺達にも起こるかもしれねえし、わかんねえもんだろ。」

　隼人は冗談っぽく、しかしどこか真剣に話していた。

　「起こるわけないだろ、そんなもの。起こったとしても、そんなにいいもんじゃないよ。」

　そう、いいものではない。自分の中に得体のしれないものがあり、いつ暴走するか分からない力がある。それは自分が誰かを助けられる力と同時に、誰かを傷つける力にもなりえる。俺はそれが何より怖かった。

　「そんなもんかねぇ。」

　隼人はつまらなさそうに言った。

　そこで、始業のチャイムが鳴った。雨緑先生が、「席についてー。」といいながら入って来た。

　隣を見ると、雪菜ちゃんと目があった。しかしその目は、俺のことを見ていないような、何か違うものを見つめているような、そんな様子だった。