ドライブ
実家にでも帰るか…。
亮は着ている服を脱いで、Vネックの白いTシャツとジーンズに着替えた。
スマートフォンが鳴る。
電話に出ると、素奈子だった。
「金曜日に、派遣会社にタイムシートを出さなきゃいけなかったのに、部長にハンコをもらうの忘れちゃったんです…」
素奈子は月曜の朝は学校があるので、出来れば今日中にハンコを押してほしいと言う。
電話番号は村田さんに聞いたそうだ。
亮は実家に帰るところでもあったので、素奈子の住む世田谷のアパートに寄ることにした。
持って帰ってきた、忌々しい「ひよっこ饅頭」の紙袋が目に入る。
会社に出勤してきたら、柔軟剤や液体洗剤を詰めて持って帰らせ、家に着く頃には手をビリビリさせてやろうか(怒)
亮はくすんだ青色のナイロンパーカーを羽織り、スニーカーを履いて家を出る。
駐車場に停めてある国産の愛車に乗り込んで、世田谷に向かった。
＊＊＊＊＊＊＊＊
都道と国道を通って、２０分くらいで素奈子の住むアパート前にたどり着いた。
素奈子は亮に言われた通り、アパート前に立って待っていた。
ナイロンのシャツにショートパンツ、サンダルを履いた素奈子が亮の車に近づく。
亮は車のドアを開けて、素奈子を助手席に座らせる。
「待った？」
「いえ、全然…。言われた時間に出てきて…立ってたのは一、二分くらいです」
「そう」
亮が手を差し出すと素奈子は、クリップボードに挟んだタイムシートを手渡した。
タイムシートは一日ごとに承認のハンコを押さなければならないらしく、空欄が並んでいた。
「空いてる所でいいの？ 多いね…」
こんなに、押さなきゃいけないんだ…。
「いつも、まとめて押してもらってるんです」
安定感はないが、インクが付いているタイプの紙にポンと押すだけのハンコなので、亮はハンコをポンポンついていく。
最後まで押して、クリップボードを素奈子に返す。
素奈子は「ありがとうございます」と言ってクリップボードを受け取った。
素奈子はもう一度、お礼を言ってドアを開ける。
素奈子はドアを開けて、車から降りる前に、亮の私服を「センスがいいですね」と褒めた。
「まあね」
気の利いたこともいえるんだ。
「きょうは一日、休みなんだ」
素奈子は目を丸くする。
「ドライブ行こうか？」
＊＊＊＊＊＊＊＊
「横浜ベイブリッジが見えてきたよ」
「わー！ 大きい！これが横浜ベイブリッジ？！」
素奈子は子供みたいに、目をキラキラさせている。
二人の前には、白い柱が天に向かって伸びる吊り橋が見える。快晴の空に白い色が映える。
亮の横で素奈子がはしゃいでいる。
天気がいい日はドライブが楽しい。
亮も自然と笑顔になる。
亮の趣味はドライブと読書、お酒にゴルフだ。ゴルフとお酒は付き合いだと言ってはばからない。
高速を降りて、家に向かう間に亮は山下公園、マリンタワーなどの話をする。
話を聞きいた素奈子は「ふーん」とか「そうなんですか」「へえー！」とか感心して相槌を打っていた。
亮がちゃんと話しかけてくれるので、素奈子は癖である妄想をする暇がなかった。
ホテルの横を通ったとき、素奈子はホテルのバーで亮に口説かれる、自分を想像してニヤニヤした。
「車停めるから、先に降りてて」
亮は大きな店の前に、素奈子を降ろすと車を出して、見えなくなった。
「りゅうかくろう？」
お城の門のような入口の上に
龍角楼
と書いた看板が掲げてあった。
