風邪
素奈子は腕時計を見た。
あと２０分で仕事が終わる。
デスクが並ぶフロアは、照明を消してあるので、暗く奥の方は、まったく見えない。
社長は今日も会社に残って、社長室にこもっている。
ドライブした日のことを思い出す。
(そうでもないよ)
きゃー。
思い出すと顔が火照る。
素奈子は掃除道具を、いつもの場所に片付けようと振り返ると、
「わっ！ 池山さん…」
素奈子の後ろに池山が立っていた。
池山さんは…まだ謹慎のはずだけど…？
「池山さん、まだ謹慎中じゃ…」
「忘れ物をとりに来たんだ…」
「そう…ですか」
「そう…僕の忘れ物は、君だよ…」
素奈子は茫然として声をなくす。
「苦しまないで死なせてあげる」
池山は取り出した、ロープを左右に引っ張り、ニヤリと笑った。
瞬間、素奈子は身体を旋回させながら、池山のみぞおちを、右足の踵で蹴る。
みぞおちに後ろ回し蹴りをくらった、池山は勢いよく吹っ飛んで、壁にぶつかり、床に積んであったゴミの山の上に落ちた。
大きな音で気がついたのか
、社長室から亮が飛び出してくる。
変な姿勢でゴミ袋の山に埋れている池山と、その前に悠然と佇んでいる素奈子を見て、
「こらっ！ 会社でケンカはやめなさい！！」
と怒鳴った。
「ゴミと一緒に燃やされろ〜」
いつの間に、そこにいたのか村田が革靴の爪先で、池山をつついている。
亮はため息をついて、素奈子を見た。
「平気ですか？」
「はい…」
素奈子は照れたように、微笑んだ。
＊＊＊＊＊＊
木曜日。
素奈子はビルを出て村田と別れたしあと、会社近くのコンビニに向かった。
コンビニで通販の代金を払うためだ。
支払いを済ませて店から出たところで亮にばったり会った。
「社長もコンビニ来るんですね」
「うん」
「お家、この近くですか？」
「うん」
「……」
どうしたんだろう？
「社長？ 大丈夫ですか？ 顔色、悪いですよ…」
「ちょっと風邪ひいちゃってね…」
あっ、そっか…。
「コンビニ弁当ですか？」
「そう…」
亮は喘ぐように返事をして、うなだれている。
社長、苦しそうだ…。
「社長！ 私にご飯を作らせて下さい！」
素奈子は亮に詰め寄り、その腕をがっちり掴む。
もーう、勘弁してくれよー。
亮はさらに、ぐったりとして、うなだれる。
弁当を買いに来ただけの亮は、結局、買い物をして素奈子を家に連れて帰ることになった。
＊＊＊＊＊＊
わ！ 思ったよりも、こじんまりしてる…。
素奈子は亮のマンションの部屋に、入れてもらい視線をキョロキョロと動かす。
「社長、寝ていて下さい。すぐに準備しますから」
「うん、あと水ちょうだい…」
「はい」
素奈子はコンビニで買った、ミネラルウォーターを渡す。
亮はキッチンからベッドのある部屋まで、移動すると服を脱ぎ捨てた。
キッチンは綺麗でやかんも見あたらない。洗った食器がカゴに置いてあった。
素奈子はコンビニで買ったキムチで味噌煮込みうどんを作る。
どんぶりはキッチン下の収納スペースから見つけた。
「うどん出来ました」
「ありがとう」
素奈子がうどんを持っていくと、亮はTシャツと派手な柄の膝まである短パンに着替えていた。
亮は暖かいうどんを、低いテーブルの上に置いて食べる。
「その格好、寒くないですか？」
「いや」
「風邪を引いてる時は、体を暖めたほうがいいです」
わかってるよ…。
「エアコンつけてないから、大丈夫だよ」
夏だし。
うどんを食べる亮の額に汗がにじむ。
素奈子は用意していた、自分の分の味噌煮込みうどんを持ってきて食べる。
一緒に、食べるんだ…。
亮はうどんを食べ終わると、錠剤の風邪薬を水で胃に流し込む。
「電車大丈夫？」
「はい、大丈夫です」
「ふーん」
「社長、横になってて下さい」
えー…。
「早く食べなさいよ、あなたが帰らなきゃ、おちおち寝てもいられないでしょ」
素奈子は一瞬、動きを止めて亮をみると、何かに取り憑かれたかのように、一心不乱にうどんを食べはじめた。
素奈子が完食すると、亮は「お疲れ様です」と言って玄関で素奈子を見送り、ドアを閉めるとすぐに鍵をかけた。
＊＊＊＊＊＊
マンションを約３０分で追い出された素奈子は、トボトボ駅に向かって歩いた。
現実はマンガのようにはいかないんだ…。
途中ヤンキーのお兄さんに声をかけられた素奈子は、それを無視して歩いた。
私、社長に好かれてないのかも…。
そう思うと、胸がチクっとした。
