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５

「９年間付き合って結婚したからな。何となくで通じるよ」

「オレには分からん」

「分かってやれよ」

　越谷がカラになった缶を、江島に投げた。空中でキャッチすると、シンク脇のゴミ箱に入れる。

「まだまだ考えらんねー。お前は偉いよ。よく決心したな」

　微かに悲しそうな表情を一瞬浮かべた越谷は、

「ウチにゃ両親、親父もおふくろもいないからな。冴（さえ）もその分気楽だろうから」

　愛妻の名は、冴と言った。越谷は一度息を付き、

「あの親父が、ホトケになっちまうとはね。世の中、どう転がるか」

「肺ガンだっけか？」

「そ。その息子がヘビースモーカー。――灰皿くれ」

　ポケットから、くしゃくしゃになっている『キャスター・シンフォニックマイルド』を、何とか出そうとしている越谷に、

「そこいらの使ってくれ」

　江島は目で示した。

「灰皿だけはたくさんあるのな、相変わらず」

「寝タバコはしてないぞ」

「当たり前だ」