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間章

「あ？今日はアイツ来てないのか。」

そう言ったのは髪と髭を、無造作に伸ばした男だった。

その為かぱっと見は五十歳位に見えるが、髪の間から覗く目は研いだ刃物のように鋭く、ダラけた印象を持つことはない。

「えっと～、このまえね、本よんでたよ～。」

次に話し始めたのは金髪の少年だった。

手に犬のぬいぐるみを持った姿は、十四、五歳に見える。

「いい加減その話し方やめろ、トリス。二十五の奴が言ってても気持ち悪いだけだ。」

「斉志(さいじ)だってそのカッコ、おっさんくさいよ～。」

「うっさい。つーか、あいつ記憶力皆無なのに本なんて読んでたのか？なんで？」

「こんにちは……あれ？まだ二人しか来てないんですか？」

ドアを開けて入って来たのは若い女性だった。

パンツタイプの動き易そうな服を着ていて、どこかほんわかした雰囲気がある。

「そういえば彼(・)、しばらく来ないらしいわよ。この前、サポーター用の職員証作らせたみたいだし…なにやってるのかしら？」

「さあな。ほかのやつは来ないって連絡来たぞ。」

「え、今月は三人だけ？いくら参加自由といっても、少なすぎよね。真由莉は来ないの？また部屋に篭ってるのかしら」

少し困ったように言うがそれなら、と真剣な顔に戻って言った。

「それなら、これから四月の特位級会議を始めます。」

センターの異能者には十から一までの階級がつけられる。

一位の中でも抜きんでた実力を持つ者は特位という階級を名乗り、強さの象徴とされる。

だが、じぶんが特位だと明かしている者はほとんどいないため、事実上の暇人になっている。

組織としての繋がりを持つ目的で、自分が担当した任務や処理中の任務の情報交換の会議を、月に一回開いている。

………、ほぼ形式的な物になっているようだが。

「僕は特になんにもないよ～。」

「じゃあただ飯食らいかよ。」

「僕は異能研究もやってるから。斉志の方がなんにもやってないんじゃ？」

バカにしたようにトリスが鼻で笑うと、そんなことねーよ、と返す。

「……俺が先月受けた任務はじいさんと、ゲーテ国の戦線応援に行ったくらいだ。今受けてんのは特に無いな。」

島国であるこの紅雪(こうせつ)国は、異能者のレベルが高いことで有名になっている。

そのため、貿易の支払いとして戦力を貸し出すことが多い。

「やっぱ、ほとんどなんにもしてないじゃん」

「俺は職員の監視もやってっから良いんだよ」

「でも、全自動化してるじゃん」

「うっせ」

「まあまあ、二人ともちゃんと仕事してるんだから良いじゃない。」

二人の会話が喧嘩腰になってきたところで、美野里(みのり)が間に入った。

斉志は、全センター職員の名簿情報が外部に漏れないかの監視を任されている。

「あら？バルデから密航してきた、戦犯の異能者は誰が担当？」

「あいつだよ～。若い異能者が狙われてるって聞いたら、血相変えて担当するってさ。」

「そう。それなら大丈夫ね…っと。よし。」

美野里が全ての情報を手元の紙に記入すると、その日の会議は終了となった。