レインドロップ

１章

流れる。のを辞める⑥

――――――――

　「――只今、当ギルドでは新規の登録をお断りしております」

　意気揚々とギルドに乗り込んだ俺は、ギルドの受付嬢から開口一番にそう言われてしまった。

　えぇ……？

　親父さんに貰った紹介状とか、そんなの関係無くなった……って事？

　ダメ元で出してみようか。……そう考えもしたけど、登録自体やってないなら意味……無いよなぁ。

　「あの、いちおう聞いてみますけど……どうしても駄目？なの？」

　「申し訳ありませんが」

　――駄目だな、これは。とりつく島もない。

　「はぁ……。分かりました…………」

　ギルドの外に出てへたり込む。

　……酷く重い気分だ。

　これからどうしようかな……。いっそ、別の街のギルドとか……？

　うーん。

　いやでも、まだ自分の能力も把握出来ていないのに、そこまでの決断は難しいな……

　……どうしよう。

　目を閉じて考えていたら、何かが足にガンとぶつかった。

　「痛っ！」

　「ん？ぶつかってしまったか、申し訳ない。だが君、そんなところに座り込んでいては危ないぞ」

　「あ、そうですよね。どうもすみません……」

　目を開けて移動しようと立ち上がり、迷惑を掛けてしまった人に頭を下げようと顔を見る。

　「ぅお……」

　「？……僕の顔に何か付いているかい？」

　「あ……いえ！どうもすみませんでした！」

　「いや。こちらこそ済まなかった」

　その人物はギルドの中に消えていった。

　……なんだアレ。

　あんなイケメンが存在して良いの？なんかキラキラしてたんですけど。

　鎧も似合ってたなぁ。なんか某ゲームとかのそれみたいだったけど、イケメンは何着ても似合うんですね。……羨ましい。

　「はぁ…………。取り敢えず移動しよう」

　「おい、見たか？」

　「あぁ。……くく、良いカモ発見だぜ」

――――――――

　「よう兄さん」

　……。

　この通り、人が少ないし……なんか薄暗いなぁ。

　「おい無視してんじゃねーぞ」

　――っ！？

　視界が大きく傾く。

　いきなり肩を掴まれた……のか？

　「何シカトこいてんだよテメェ」

　そもそも気付きもしなかった……とは、とても言い出せない。

　男三人組……。こいつら、どう見てもチンピラだよなぁ……

　「兄さんよ。お前、随分と懐が暖かいみたいだよなぁ」

　男達の視線は俺の腰……に、提げている袋に注がれている。

　しまった……。金貨の入った袋を無防備にし過ぎたか。

　そこまで気が回らなかった……くそ。

　「俺らさぁ、ちょっと金に困ってんだわ」

　知らねぇよ。

　「なぁ！！」

　なんだよ、うるせぇよ。耳元で大声出すなよ。

　「貸してくんねー？大丈夫大丈夫。その内に返すから」

　「――そつけ」

　「あ？なんつった、今」

　あー……怖い。こういうの、苦手なんだよな。昔から。

　「嘘つけって言ったんだよ。ばーか」

　声が震えてるのが、自分でも分かる。

　血がどんどん冷たくなっていく感じも、……だけど汗が噴き出るのも。

　「状況分かってねーのかこの馬鹿は？……おいお前等、少し分からせてやれ」

　「がっ……！」

　リーダー格らしき男が言い終わる前に、横に立つ男から腹にパンチを喰らう。

　……痛い、痛いってマジで。なんでこんな事されなきゃならねーんだよ。

　「殺すぞ。何、一発でへたってんだよおい。……なぁ！！」

　「――っ！？」

　頭に横薙ぎの蹴りを喰らって、一瞬意識が飛ぶ。

　理不尽な暴力。

　こんな事、昔にもあった様な気がするなぁ……

　「なんだおい？上等かましておいてコレかよ。テメェ本当に殺してやろうか」

　口の中に鉄の味が広がる。

　何発もパンチを喰らい、遂には腹の中のモノを戻す。

　身体中が、痛くて熱い。痛すぎて、気持ちが悪い。

　意識が朦朧とする。

　……やべ、このままやられたら本当に死んじまうかも……

　「……も、かんべん、して」

　「あァ？聞こえねーよ」

　また、腹に蹴りを喰らう。……もう……あんまり、痛みを感じないな……

　「勘弁して、……下さい」

　「借りても良いよな？」

　借りる……？

　あ……金か。

　「はい……どうぞ」

　リーダー格の男が腰の辺りを弄る。

　…………。

　……仕方無い、よな。

　本当は……本当に、渡したく、無かったよ。

　恩人に貰った大切なモノなんだから。

　奢ってもらった食い物も吐き出しちまってさ。

　でも……やっぱり。

　やっぱり。

　俺は、流されるままにしか……！

　「……？おい。なんだこの手は？」

　気付けば俺は、金貨を奪おうとする男の手を掴んでいた。

　……どうして……だ？

　なんで俺は、こんな事……

　「離せよ、オラァッ！！」

　頭を思いっきり踏みつけられる。

　「ぐっ……うあぁぁあ！！！」

　割れる……割れそうだ……！

　…………でも……！

　「取りたい……なら、殺せよ……！」

　「……！？お前、何言ってるか分かってんのか？」

　「殺せ……！殺して、みろよ！！」

　なんでだろう。こんな事、一度だって考えた事も無かったのに。

　どうしても、渡したくないんだ。

　流れに……逆らってみたく、なったんだ。

　「馬鹿かこいつ？殺さねぇとでも思ってんのかよ」

　思ってねぇよ。

　「殺してやるよ……！！」

　頭蓋からミシミシと嫌な音が鳴る。

　思って……ねぇよ。殺さないなんて。

　自分から飛び込んだ世界だ。分かってんだよ。

　「だ、けど……よぉっ！！あ、あァア……！」

　「死ねよ……早く死んじまえよ！！」

　もう……っ！！

　「流されるままなのはっ、御免なんだよ！！！」

　本当に死ぬ……そう思った時。

　――その瞬間、確かに聴こえた。

　何故か、今まで全身を襲っていた痛みさえ何処かに消え去った。

　（死なせない）

　だ、れ……？

　（だから指先で私に触(ふ)れて。心配しないで、私が貴方を死なせない）

　触れる……。

　（そう……指先に意識を集中して……）

　なんだ？……身体の奥から、何かが湧き出るような……。

　（――ありがとう。これで……！）

　一瞬、何かと……俺の意識が、混ざった様な気がした。

　――そこで、俺の意識は途切れた。

――――――――

　「ぅ……」

　痛っ……！

　……たく、ない？……あれっ？

　全然痛くない……なんでだ？

　「まさか、全部が夢だった？……なーんて」

　……そんな訳、ないよな。

　第一、目の前に転がる男達が如実に物語っている。

　全てが、現実だった事を。

　「じゃあどうして傷が……？……それに、あの時の声は……」

　なんだったん、だろうか。

　それに、この男達……。

　「これ、死んでる……よな」

　触って確認するまでも無い。見たら……分かる程に。

　「…………」

　なんだろ。あんまり……感情は動かないもんだな。

　死体を見るのは、そりゃ初めてって訳でも無いけど……流石に殺された人を見るのは初めてだ。

　「でも……。別に、何も思わないな」

　こいつらが悪人だから？そう、思っておけば……良いか。

　「時間……は、そんなに経ってないな」

　空に浮かぶ、元の世界に有った物よりも少し小さく見える太陽。

　その位置は、気を失う前とそんなに変わっていない様に思える。

　「おーい。さっき俺に話しかけてくれた……っていうか、助けてくれた誰かー？」

　勿論、返事は無い。

　何せ……見渡しても、人影のひとつも無いからな。

　「やっぱ居ない……か」

　ま。……居ないものは仕方無い。

　取り敢えず……移動しよ。

　……こいつらは……このままで良いや。知ったこっちゃないし。うん。

　「――ひひっ。久(・)し(・)ぶ(・)り(・)に(・)見たのう。……どうじゃ？」

　「あぁ、驚きに驚いたぜ。ど(・)っ(・)ち(・)に(・)も(・)な(・)」

　「本当じゃったろ？」

　「……あぁ」

　「ひひっ！縁は形を成していく。大きい存在は図らずもデカいモノに引き寄せられる。そういうモンじゃ」

　「俺にゃさっぱりだが、相変わらず怖い婆さんだよ」

　「さて。確認も終わった事じゃし……あの兄さんに少しばかり助け舟でも出してやるかね。借りもあるしのう……ひっひっひっ！」