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プロローグ

三つの祈り

この世界には、太古の時代から語り継がれる三つの

祈りがある。

「世界、リセットあらんことを」

「世界、守護者あらんことを」

「世界、均衡あらんことを」

人々はそれを子守唄のように口ずさみ、時に

信仰し、やがて忘れていった。

　ただの寓話だと誰もが思っている。

　――だが、この三つの祈りこそが、後に俺たちの

運命を大きく揺さぶることになる。

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ビーズと魔力

　人は皆、生まれながらにして**「ビーズ」**と

呼ばれる小さな結晶を宿す。

　それは魂の欠片であり、力の源であり、この世界

の理そのものだ。

　赤は炎。青は水。緑は風。黄は雷。紫は幻。

黒は破壊。

　六属性――それが人類を導き、文明を築き、

国を守ってきた。

　生まれたときのビーズは誰もが無色透明。

　だが、それは“空っぽ”ではない。

　魂の奥底にはすでに属性が宿っており、

やがて赤・青・緑・黄・紫・黒のいずれかに

必ず色づく。

　例外はない。――少なくとも、歴史の中では。

　ビーズの力を使うには魔力を消費する。

　魔力は生命に流れる見えざる燃料であり、

使いすぎれば体を蝕み、最悪は命を落とす。

　だからこそ、属性と魔力の両方が人の価値を

決める指標とされてきた。

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測定器と学園

人は成長の中で、自分のおおよその適性を自覚する。

　火を操れれば赤、水を呼べれば青――

そんなふうに。

　だが、それが公に証明されるのはただ一つ。

　ビーズ学園に設置された唯一の属性測定器に触れたときだけだ。

　測定器は世界にただ一つしかなく、代々学園に受け継がれてきた。

　ゆえに学園は、若者たちが己の力を証明し、未来を切り拓く“門”でもある。

　そこに集う者は、ほとんどがすでに自分の属性を理解している。

　だから測定は、形式的な儀式にすぎない――はずだった。

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七つ目の色

　学園の資料室には、古代の石碑の写しが保管されている。

　そこには六属性の力が記されていたが、一つだけ不可解な空白があった。

　本来「七つ目の色」が刻まれていたはずの場所。

　だが、その部分は削り取られ、痕跡すら曖昧にされていた。

　教師たちは「ただの劣化だ」と笑い飛ばす。

　七つ目など存在しない、と。

　けれど俺は、その空白を見たとき、なぜか胸の奥がざわついた。

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幼い記憶

　俺には曖昧な記憶がある。

　幼い頃、転んで大きく怪我をした澪を、必死に助けようと手を伸ばした。

　そのとき、掌から透明な光があふれ出し、彼女を包んだ。

　大人たちは誰も信じなかった。

　「無色にそんな力はない」「夢を見たのだろう」と片付けられた。

　俺自身も、あれが本当にあったことなのか分からない。

　ただ一人、若葉澪(わかばみお)だけは信じていた。

「透は私を守ってくれたんだよ。忘れたの？」

　だから俺も、信じたかった。

　あの光は幻じゃなく、確かに存在したのだと。

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無色の少年

　俺の名前は光永透（みつながとおる）。

　小さな町で育った、ごく平凡な少年だ。

　父は鍛冶屋、母は裁縫師。血筋に特別なものはない。

　ただ一つ――俺のビーズは、いつまで経っても色づかなかった。

　同年代の友達が次々と属性を発現させていく中で、

　俺の掌に宿る珠は無色のまま。

　「落ちこぼれ」

　そう呼ばれるのも、もう慣れた。

　それでも澪は笑って言う。

「透は透だよ。色がなくても、私は信じてる」

　その言葉に何度救われただろう。

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運命の日へ

　ビーズ学園――国家直属の教育機関にして、最高の戦士を育てる学び舎。

　ここに入学できれば、未来は大きく拓ける。

　俺は澪と共に挑戦する。

　無色だからって、無能じゃない。

　必ず証明してみせる。

　その決意を胸に、俺は学園の門をくぐった。

　――俺が、世界の祈りの答えを知る日が来るとも知らずに。