今日から管理人さん、寮はVtuberだらけ。

第25話 隠せない気持ち

　朝。

「おっはよーございまーす♪」

　うちはダイニングのドアを開けるなり、いつも以上の声で挨拶した。

　かなたんはキッチンでエプロン姿、いつもの落ち着いた背中を見せてる。

　この背中、好きなんだよなー

　うちはもう知ってる、自分の気持ち。

　でも、いつも通りでいたい。今までみたいに笑っておきたい。でも――。

「おはよう、ひまり。今日は早いね」

「うち、なんか今日めっちゃ元気なんだよー♪」

　わざとらしく肩にぴとっと頭をのせると、かなたんが「おっと」と声をあげて慌てる。

　少し顔も赤くなった。嬉しい。

　でも、多分うちの方が赤い。

「もう、危ないって」

「えへへー♪」

　笑いながら離れられなくて、胸の奥がぎゅっとする。

　昨日の夜、布団の中で『好き』って認めたからかな、目が合うだけでまたドキドキする。

　今日は久しぶりのオフ。

　デビュー１周年を記念して、事務所が３Dを準備してくれている。

　『lyric colour』全体のフェスで、少しだけの歌ってお披露目予定だったけど、最近歌の調子が良いからとミニライブを４ヶ月後に開くことになった。

　これも、かなたんとのカラオケのおかげだ。かなたんが生活を見てくれて配信に集中出来てるおかげだ。

　でも、ミニライブとはいえ時間がない。ほぼ毎日打ち合わせやレッスンをしている。

　だから、今日は久しぶりのオフだ。

　かなたんは昼過ぎくらいには時間空くかなーってソワソワと横目で見てしまう。

　午前中は防音室でナヅキちゃんに付き合ってもらって練習。

　休みだから遊びたい理由も、ライブを失敗したくなくて休みたくない理由も、同じ。

「……ひまり、笑顔、いい顔してる」

「えへへー♪そーお？」

　歌うことが楽しいって、やっと思えるようになった。

　それに加えてかなたんとのカラオケを思い出して、歌っててもかなたんのことばっか考えてしまう。

　自分の気持ちを意識してしまったからかな。

　『家族みたいで好き』なんじゃなくて、『特別』になりたいんだって、知ってしまったから。

　でも、今のこの寮の空気を壊したくないはないんだ……。

　昼過ぎ、食堂で少し休憩。

　二人掛けの椅子に座る奏太さんの隣に、自然を装ってぴとっとくっつく。

「ねえねえ、かなたん♪」

「ん？」

「今日の晩ごはん、うちも手伝って良い？」

「いいの？助かるな」

　笑ってくれる顔が嬉しくて、でもその笑顔を『うちだけのもの』にしたいって思ってしまう自分が怖い。

　ダメだ。この考えは今はダメだ。

「なに、急に真剣な顔して」

「え、えへへ〜♪なんでもないよーだ！」

　焦って足をバタバタしてごまかす。奏太さんが困ったように笑うけど、その顔もまた好きで、苦しくなる。

　夕方。

　台所でかなたんと並んで野菜を切る。近い。

　一緒に買い出しに行きたかったのに、食材は無駄なく使っていて買わなくても良い日だった。

　家庭的過ぎるかなたんを恨めしそうにジーッと見つめる。

「ひまり、包丁持ってその顔は怖いって」

「えへへ、事件が起こるねー♪」

　でも言葉と裏腹に、何か緊張して力が入らん。だって一緒に料理とか新婚じゃん！

　近い。近いよかなたん……！

　かなたんの手がそっと、うちの手に重なる。

「ほら、こう持って、こう切る」

　ストンと切れる。

　違う。切ることすら出来ないわけじゃないの。

「…………」

　もうね、乙女の手を握るなんて狙ってやってるでしょ！

　うちからくっつくのは良い！　けど、かなたんから手を握られるのは熱くなる！

「ひまり？」

「……うち、好きなんよ」

　言葉が、口からするっと出てしまった。

「……え？」

　奏太さんが目を丸くする。やばい、言っちゃった。やばいやばいやばい――！

「あ、この寮での生活ね！　じゃうちやること思い出したから！あとお願い！」

　うちは叫んでその場から逃げた。リビングを走り抜けて、階段を駆け上がって、自分の部屋のドアをばたんと閉める。

　部屋の中。

　心臓がうるさいくらいに鳴ってる。顔も熱くて仕方ない。

「なにやってんの、うち……！」

　でも、笑ってしまう。

　かなたん、多分気づいたんじゃないかな。

　“家族みたいな空気”が壊れてしまうかも。

　でも、それでも。

　（うちは、うちのこの気持ち、もう隠せないかも……）

　『好き』が溢れてきちゃう。

　夜。

　コンコン、とドアが鳴る。

「……ひまり、入るよ」

　かなたんの声。

「……どーぞー」

　入ってきた奏太さんの顔を直視できない。けど、逃げるわけにもいかない。

「……さっきはごめん。急に手伝えなくなって」

「ううん。気持ちだけでも嬉しかったよ……ありがとう」

「…………」

　何に対して言ってるんだろ？

　もうバレたと思ってはっきりさせるべき？　

　それとも知らないふり？　恋愛初心者すぎて分からない。

「ひまりの気持ち、嬉しかったよ」

　優しい声。優しい顔。

　それが逆にずるくて、また胸が痛くなる。

　だから、どの気持ちに対して？

　寮が好きって言葉？

　かなたんが好きって態度？

「うち、あと４ヶ月後に３Dライブすることになったんだー」

「……うん」

「かなたんのおかげで、歌が楽しくて……まだみんなみたいに“伝わる歌”じゃないけど、良かったら見て。うちの気持ち、多分伝わる、はず」

　言った瞬間、涙が出てきた。顔を隠して泣きながら笑った。

「ごめん、変なこと言って」

「変じゃないよ。……ライブ、楽しみにしてる」

　頭に手が置かれる。大きくて、あったかくて、優しくて。

……ずるいなあ、かなたん。

　そう思いながら、その手の温もりを感じていた。

　夜、ひとりになってからベッドの上で天井を見つめる。

　胸の奥が、まだ熱くて仕方ない。

　うち、もう隠せないな。隠したくない。

　特別になりたい。

「やっぱり好き……」

　小さく呟く声が、夜の寮に溶けて消えた。