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一

「愛してるよ、小チー。」

スマホに届いた幼なじみからのメッセージを見て、思わず握りつぶしたくなる衝動に駆られた。

「おやすみ。」

もうあの甘ったるくてベタベタした絵文字は使わず、ただ二文字だけを返す。

一文字打つごとに、心が汚れていく気がした。

だって、彼女が浮気していることを知っているから。

彼女がいつからなのかは分からない。多分、高校一年の時から？クラスも違うし、高校二年になってからは彼女は文系、僕は理系を選んで、校舎も別々になった。唯一一緒にいられるのは休日か家に帰るとき、家の前で偶然会うくらい。

そう、今は偶然会うことしかできない。

それから、彼女はどんどん僕と距離を置くようになった。夕食に誘っても軽音部の練習だと断られ、朝一緒に登校しようと誘っても先に行ってしまう。やっと休日に遊びに誘っても、軽音部の活動があると言われる。道で会っても距離を保ち、手も繋いでくれない。

当時は、恋の熱が冷めてきた「倦怠期」だと思っていた。でも、ある日カフェで自習していた時、ロシュエンが隣のクラスの男子とレストランから出てきて、抱き合っているのを目撃した。その光景は一生忘れられない。

あの男、確か「子誠（ズーチェン）」って名前だったかな。

「なんでテスト前にこんなことするんだよ……」と、思わずため息が出た。

「今日はこの答案を提出しなきゃいけない。」

クラス委員長が話しているが、僕は全く頭に入らない。

「なあ、最近どうした？」

隣のクラスメートが僕を起こし、僕は笑顔だけを返した。

「いや、何でもない……」

「うそだろ、顔色悪いし、何かあったんじゃないの？」

「気にしないで、大丈夫だから。」

「彼女とケンカしたの？」

「……してないよ。」

「まあ、分かってるよ。」クラスメートは分かったような顔で言った。「ちゃんと謝るんだぞ。」

「……」

もう彼女のことは聞きたくなかった。

だから、机に突っ伏して頭を空っぽにした。