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プロローグ

　とにかく走る。

　ただひたすら走る。

　もう朝になったはずなのに細い路地は薄暗い。

　少年は転がる空き缶を飛び越し、置いてあるゴミ箱をひっくり返して障害物を作ろうと試みる。

　背後から舌打ちする声が聞こえるが、複数人の足音は諦める様子はない。

　もう休みたい。足を止めて呼吸を整えたい。

　しかし、この状況でそれをしたらどうなるかは明白だった。

　スピードを落とすわけにもいかなかったが、どうしても状況を確認したい少年が後方に目をやる。

　想像していたよりも距離がある。この辺りの路地は複雑に交差しあっているから、上手くいけば撒けるかもしれない。

　このまま逃げ切りたい。

　そう思った瞬間、何かにぶつかった。

　勢いのまま尻餅をついてしまう。

「……！　え……！」

　顔を上げると、目の前には2メートルほどもありそうな大男が立っていた。

　冷たい瞳で見下ろしてくる男に、走り続けて紅潮していた少年の顔が恐怖に歪む。

「だ、誰か、助けて……」

　荒い息の中で絞り出した声。

　それは目の前の男と後ろの男たちにしか聞こえないまま、汗と共に落ちていった。