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22.

　もう薄々気づいてはいたのだが……やはり予想通り、今度はヒポルクス家の三男であるペロ・ヒポルクスと婚約することになってしまった。

　もういいよ、ヒポルクス家は。

　何回もそう思った。

　でもこの運命からは逃れられなかった。

　その日、私は、ペロに「応じなければ君の家に爆弾を仕掛けるからね」と脅されたためしぶしぶ郊外の森へ向かった。

「来てくれたんだ」

「脅しておいてそのようなことを言うのですね」

「来ないかと思っていたからさ」

「ええっ……」

「君、意外と家のことは大事に思ってるんだね。意外だったよ。どうでもいい、って言って、応じないかと思ってた」

　そしてそこで。

「結婚したら、君の家の資産は全部僕に譲ること。いいね？」

「え……いやいや、それは、おかしいでしょう」

「おかしい？　そうかな？　別にそんなことはないと思うんだけど。だって、結婚だよ？　結婚したなら、女は男に資産を渡すのが通例じゃないか」

　えええー……。

　何その意味不明理論……。

「それは約束してもらう」

「無理ですよそんなの……！」

「は？　じゃあ実家爆破するけど？」

「……また脅しですか」

「脅しじゃない、本気だよ」

　やはりこの人はどうかしている。

　そうとしか思えない。

「ま、とにかくそういうことだから、改めて親御さんにも言っておい」

　そこまで発した、刹那。

「ぎゃああああああああ!!」

　茂みから突然現れた一頭の熊に襲いかかられるペロ。

　彼はそのまま熊の餌となってしまったのだった。