８３『孫文桜・１』
ここは世田谷豪徳寺 (三訂版）
第８３話《孫文桜・１》忠八
日清戦争のころから横浜に居を構えている孫大人から――すぐに来られたし――という連絡を受けた。うちとは岩倉具視といっしょにバクチばかリやっていた五代前からの付き合いだ。戦後、華族制度が無くなった時も、ひい祖父さんが公職追放された時も、陰になり日向になり世話をしてくれた四宮家の大恩人らしい。
国籍こそは日本だが、C国にも島国の方にも繋がりが深い。五代前からの友情のために、互いの困難に際しては協力し合わなければならないという不文律が両家にはある。
前回は天安門事件の時に、祖父さんが世話をしたらしいが、それ以来は園遊会とかで顔を見る程度だった。
てっきり横浜のお屋敷に行くのかと豪徳寺のホームに立っていると――麻布台のコンビニに来られたし――とメールが入る。
コンビニに入ると――あんパンを二個買ってください、支払いは現金で――とメールが変わって、アンパン二個をレジに置くと「バックヤードから地下へどうぞ」と言われる。
指示に従ってバックヤードから地下に潜ると、通路が伸びていて、道なりに進んで鉄の扉に入る。雰囲気から隣接するビルの地下だろうと思うんだけど、駅からこっち、コンビニを目当てに歩いてきたので、麻布警察とどこかの大使館ビルに気付いただけで、付近の様子は見ていない。
横のディスプレーに――歓迎 四之宮忠八様――の文字が浮かんだドアをノック。
『どうぞお入りになってください』
「失礼します」
きれいな女性の声に返事して、当代の孫大人は若い女性かと期待する。
「いやあ、お久しぶり、忠八君」
ソファーの向かいに座っていたのは、流行り病のせいで、四年ぶりの禿げ頭だった。
「ご無沙汰いたしておりました、孫おじさん」
まずは普通のあいさつでお辞儀する。
「まあ、掛けてください」
「失礼します」
「インフォメーションとかは、全てAIの人工音声にしてしまって。ごめん、ちょっと期待させてしまったかな(^_^;)」
「あ、いいえ、今どき、家電とかみんなそうですから」
トントン
ノックの音に続いて『お茶をお持ちしました』と、今度は別の女の人の声。
「どうぞ」
孫大人が返事すると、カチャリとドアノブが回って「失礼します」の声と共に入ってきたのは……進歩的レストランとかで見かけるお給仕ロボットだった(;'∀')。
こいつは、フロアーの所定の位置までは運んでくれるが、ロボットのワゴンからは自分の手で取らなきゃいけない奴だ。
ウィーーーン
ロボットというよりは喋る自動運搬機のそいつは、かすかな駆動音をさせて、近づいてくると、あともうちょっとというところでアラームランプを点けて停止してしまった。
☆彡 主な登場人物
佐倉 さくら 帝都女学院高校１年生
佐倉 さつき さくらの姉
佐倉 惣次郎 さくらの父
佐倉 由紀子 さくらの母 ペンネーム釈迦堂一葉
佐倉 惣一 さくらとさつきの兄 海上自衛隊員
佐久間 まくさ さくらのクラスメート
山口 えりな さくらのクラスメート バレー部のセッター
米井 由美 さくらのクラスメート 委員長
白石 優奈 帝都の同学年生 自分を八百比丘尼の生まれ変わりだと思っている
原 鈴奈 帝都の二年生 おもいろタンポポのメンバー
坂東 はるか さくらの先輩女優
氷室 聡子 さつきのバイト仲間の女子高生 サトちゃん
秋元 さつきのバイト仲間
四ノ宮 忠八 道路工事のガードマン
四ノ宮 篤子 忠八の妹
明菜 惣一の女友達
香取 北町警察の巡査
クロウド Claude Leotard 陸自隊員
