ボクをタスケテくれたヒト

ある方の読書会で８月のテーマが「ホラー／花火」でしたので、

ホラー小説にチャレンジさせていただきました。

普段、ホラー小説を嗜んでいないため、

そこまで怖くはないかもしれません。

でも、怖いものが苦手な方は、ここで引き返してくださいね。

最後に。

この物語はフィクションです。

実在の人物・団体とは関係ありません。

作中の行為は真似しないでくださいね。

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雨の雫に打たれて、目を覚ます。

滲んだ曇り空が目に入る。

おれは、どうやら道路の隅に倒れ込んでいるようだった。

こちらを心配そうに覗き込んでくる、

やさしそうな女性の泣き顔だけが、やけに印象的だった。

（──誰だろう。）

必死に記憶を思い起こすけれど、思い出せない。

その時、自分自身のことさえ思い出せないことに気づいた。

（──自分は、いったい誰なんだろう。）

自分が誰なのか、

どんな人間なのか、

なにが好きだったのか、

ひとつも思い出せない。

「イツキ君！！」

その女性の声だけが、

確かに自分がいることを、証明してくれるようだった。

「あの……あなたは、どなたでしょうか？

　すみません。自分のことさえ思い出せなくて……。」

自分を知る相手に対して、少し失礼かと思った。

でも、何も覚えていないのだから、仕方ないだろう。

「ううん。いいんだよ。きみが無事でよかった。

　私はあなたの今の彼女。

　……いつもみたいに、ヒメちゃんって呼んでほしいな。」

彼女は、驚いた顔をしたあと、

まるで全てを許すような慈愛の表情をしたあと、

笑いかけながら教えてくれた。

幸運にも、ボクには彼女がいたようだ。

彼女の名前はヒメと言い、

二人で部屋を借りて同棲しているらしい。

彼女から感じる、懐かしい香水の香り。

彼女から見せてもらった、ボクの写った写真の数々。

一緒に通った、学校生活の話。

子供の頃の思い出の数々を、彼女はボクに話してくれる。

幸いにも雨は降り始めで、それほど強くはなく、

それでも「濡れると大変だから」ということで、デートは終わりにして、

ボクたちは夕飯の材料を買い、家に帰ることにした。

「イツキ君はねー。わたしの作った料理を大好きって言ってくれたんだー。」

帰り道に寄ったスーパーで、

ボクが持った買い物かごの中に、

彼女は鼻歌を歌いながら嬉しそうに食材を入れてくれる。

じゃがいも、しらたき、にんじん……

これは肉じゃがかな？

ふと、ボクは自分が財布を持っていたか気になり、

ズボンのポケットを漁りだした。

彼女は「どうしたの？」という表情だったけど、

事情を話すと「今日はわたしが出すね」と笑って受け入れてくれた。

買い出した食材が入った袋を持って、

帰り道を歩いていると、

だんだんと見慣れた道が増えてきた。

（そろそろ、家に着くのかな？）

「もうそろそろ着くね。

　お家に帰ったら、今日はゆっくりと休もうね。」

やはり、もう家の近くみたいだ。

そうして数分歩くと、見慣れたアパートが見えてきた。

この二階の一つが、ボクが借りていた部屋だったはずだ。

「はい。イツキ君。」

見覚えのある部屋の前に立つと、

ヒメはバッグから何かを取り出して、

ボクの手を包みながら渡してきた。

それは、丸い文字で「イツキ♡ヒメ」と書かれた、

小さなネームプレートがついた部屋の鍵だった。

「鍵を探す素振りがなかったから、もしかしたら持ってないのかなって。

　私はまだスペアをもっているから、これはイツキ君が持ってていいよ。」

ボクは受け取った鍵で、部屋のドアを開ける。

鍵は鍵穴に拒まれることはなく、すんなりとその役目を果たしてくれた。

ドアを開けると、

ふわりと懐かしい匂いが鼻をくすぐった。

ヒメは玄関で、慣れた手つきで靴をそろえ、

「おかえり」と微笑んでくれた。

「じゃあ、イツキ君は荷物をもって、

　私と一緒に台所に来てね。」

ヒメの後ろについて歩き、

台所に買い出した食材の袋を置いた。

「そこのテーブルで、テレビでも見て待ってて」

と、エプロンをつけた彼女に言われた。

ボクは居間で手持ち無沙汰になる。

台所から「トントン」と、まな板を包丁でたたく音が響く。

その音が妙に心地よくて、

ボクは居間のソファにゆっくりと腰を下ろした。

そういえば「テレビでも見て待ってて」と言われたな。

ふと思い出して、テレビの方に視線を向ける。

そして、テレビの横に何気なく置かれた写真立てが目に入った。

そこに写っていた女性は――、

ヒメではなかった。

（……誰だ、この人。）

家族ではないはず。

でも、確かにこの女性をボクは知っていた。

その時、ふと違和感を覚えた。

（ヒメじゃなくて、

　あの写真に写っている女性が、ボクの彼女じゃないか……？）

そんな考えが、頭の奥で鐘を鳴らすように鈍く響いた。

この部屋には、台所と居間のほかに、

もう一つ個室がある。

台所からは、夕飯のいい匂いがするはずなのに。

あの部屋の向こうからは、甘ったるくて吐き気のするような匂いがする。

あの部屋の扉を開けてはいけない、

と、ボクの本能が訴えてくる。

「どうしたの？　イツキ君？」

台所から聞こえるヒメの声が、

さっきまでより少しだけ低く、どこか湿ったように聞こえた。

「なんでもないよ。大丈夫」と返事をしたはずだけど、

その声はおびえて震えているようだった。

あたまがズキズキする。

しんぞうのおとがうるさい。

なんだか、きもちがわるい。

止めようとする本能を抑えて、

ボクは立ち上がり個室のトビラへと向かう。

そのトビラを開こうとして、

ボクは――。

「だめだよ。イツキ君。

　『テレビでも見て待ってて』って言ったじゃない」

背後からきこえるヒメの声。

「キミの恋人は私。

　そのトビラの先には誰もいないよ」

さきほどの雨よりも冷たいカノジョの手が、ボクの手をつつみこむ。

「大好きだよ。イツキ君。

　ようやく、一緒になれるね」

カノジョがボクを後ろから抱きしめる。

この日を、最後にボクは。

ヒノヒカリヲアビル　コ　ト

　 　　ハ

　ナ

　カ

　ッ

　タ