第五十八話
「ただいま戻りました」
アルはフランを連れてエルドラに挨拶をしていた。
「おかえりなさい。アル。それにフランちゃんも」
「これからお世話になります」
「いいのよ。これからここが貴方の家になるのだから」
「お母様。何やら街が騒がしい気がするのですが？」
「あぁ・・・。それはね。こちらでも婚約発表をしようと思ってね。告知を出したのよ」
「なるほど・・・」
マルコシアス王国の民は基本的にお祭り気質である。
何かある度に待ちをあげて祝うのだ。
アルが生まれたときも街を挙げて祝ったと聞いている。
「２人共。長旅で疲れたでしょう？とにかく今は休みなさい」
「はい」
アルとフランはそれぞれ部屋に引き上げる。
フランの部屋はいつでも会えるようにアルの部屋の隣の部屋が用意されていた。
翌日、王城のテラスにアルとフランの姿があった。
これは、婚約した２人の街の人達へのお披露目だった。
王城の前には２人を一目見ようと多くの街の人達が詰めかけている。
それにアルとフランは笑顔で手を振る。
その度に街に歓声が響き渡った。
少し後ろからエルドラが声をかけてくる。
「あらあら。すごい人気ね」
「ここまで喜んでくれるとは思っていませんでした」
マーカスは嬉しそうな顔をしつつ言ってくる。
「私達の時以上だな。これはアルが頑張ってきた結果だろう」
アルが生まれてまだ７年だ、
だが、そのわずかな期間に国民に与えた影響は大きい。
漁船を提供することで食料事情を改善した。
軍艦を提供することで海賊を駆逐し国土の奪還を成し遂げた。
アルがいなければどちらも成し遂げられなかったことだった。
交易を通して大陸の品が安定的に入ってきている。
これもアルの功績だった。
「このような人が私の婚約者でとても誇らしいです」
「こちらこそ。これからもよろしくね」
「はい」
フランはヒンメルン王国の王族として英才教育を受けている。
１４歳ながらその知識はマルコシアス王国の発展に活かされることになる。
特に活かされたのは農業に関する知識だった。
ヒンメルン王国から輸入された野菜の栽培方法を自ら赴いて現地指導するなど精力的に動いていた。
なぜ、王族でありながら農業の知識が豊富だったのか。
その理由は簡単だ。
農業こそが国を納める上で基礎となる。
その為に幼い頃から積極的に農業の知識を学んだのだ。
その腕前は本業の農家が裸足で逃げるほど優秀だった。
最初はお姫様にそんなことをさせるわけにはと遠慮していた農家達であったが、いつの間にか打ち解け頼るようになるのに時間はそうかからなかった。
