第03話：満腹宣言は、殲滅の合図
「……うぷっ。……もう、無理。一歩も動けない……」
私は、純白のシルクが敷かれた長テーブルの上で、力なくスプーンを落とした。
目の前には、かつて見たこともないような山盛りの豪華客船……じゃなくて、豪華料理の残骸。
最高級和牛のステーキ（異世界版）、金粉が振りかけられた謎の巨大魚のポワレ、バケツ一杯分のフォアグラ、そして直径五十センチはある特大デコレーションケーキ。
（死ぬ。これ、幸せすぎて死ぬんじゃなくて、物理的に胃袋が破裂して死ぬやつだわ……）
最初は歓喜していた。
金貨三枚どころか、一食で金貨十枚はくだらないであろうフルコース。
だが、カイルさんをはじめとする神官たちが「これぞ聖なる供物！」「邪神の空腹を肩代わりされる聖女様を応援しろ！」と、わんこそばのような勢いで料理を運んでくるのだ。
もはや拷問である。
私は脂汗を流しながら、テーブルに突っ伏した。
「……はぁ、はぁ。もう……もういい……。これ以上は、一ミリも、受け付けない……。残ったのは、全部……片付けて……（処分して……）」
私の精一杯の、敗北宣言だった。
「もう食べられません、残りは捨ててください、寝かせてください」という意味だ。
だが、その言葉が落ちた瞬間。
食堂の空気が、凍りついた。
「…………今、なんと？」
カイルさんが、震える声で聞き返してくる。
「ですから……もう、終わり。これ以上、食べる必要なんて……ないんです……。残ったカスは、一匹残らず……消し去って……（片付けて、早く私を一人にして……）」
私は意識が朦朧とする中で、そう付け加えた。
その時だった。
食堂の重厚な扉が、爆音と共に蹴破られた。
「――御意ッ！！ リリアーヌ様、その御言葉、確かに賜りましたッ！！」
現れたのは、銀髪をポニーテールに結い上げた、氷の彫像のように美しい少女騎士だった。
彼女はカイルさんすら突き飛ばす勢いで私の元へ駆け寄り、床に激しく膝を突く。
「……え、誰？」
「近衛騎士団、一番隊隊長ファラ！ たった今、修行（滝行）より戻り、聖女様の福音を拝聴いたしました！」
ファラと呼ばれた少女は、狂気すら宿った澄んだ瞳で私を見上げた。
その体からは、物理的に壁がピキピキと鳴るほどの凄まじい殺気……じゃなくて、魔力が溢れ出している。
「『もうこれ以上、邪神に供物を捧げる（＝魔王軍の横暴を許す）必要はない』……。『残ったカス（＝魔王軍の残党）は一匹残らず消し去れ』……！ なんと、なんと苛烈で、慈悲深い殲滅宣告でしょうか！」
「はぁ？ せんめつ……？」
「騎士団長カイルよ！ 何をボサッとしている！ 聖女様は、ご自身がすべての呪い（料理）を胃に収めることで、邪神との契約を無理やり上書きされたのだ！ 今の邪神は満腹で動けぬ状態……つまり、魔王軍を根絶やしにする絶好の好機！ リリアーヌ様は、自ら泥を被ることで、我々に『剣を抜け』と命じておられるのだ！！」
「……っ！！ そうか、そういうことだったのかッ！！」
カイルさんが、ガバッと顔を上げた。
待って。全然そういうことじゃない。私はただ、脂っこいもの食べすぎて気持ち悪いだけなの。
「『一ミリも受け付けない』……それは、悪に対する一切の妥協を排するという聖女様の鋼の意志！ ファラよ、すぐに出撃せよ！ 聖女様が食事を終えられた今、我らに敗北の文字はないッ！！」
「ははっ！ 聖女リリアーヌ様の名において、大陸北部の魔王領を地図から消し去って参ります！！」
「ちょっと待って！！ 話を聞いて！！」
叫ぼうとしたが、不運にも特大デコレーションケーキの生クリームが喉に詰まって、盛大にむせた。
「ゴフッ、ゲホッ！ オエェ……ッ！！」
胃の内容物が逆流しそうになる苦しみ。
だが、それを見たファラは、感極まったように叫んだ。
「……おお！ あえて醜態を晒すことで、『吐き気がするほどに世界は汚れている』と表現されるとは！ その怒り、このファラ、我が魂に刻みました！ 一匹も、肉片一つ残さず、浄化して参りますわーーッ！！」
シュンッ、という風切り音を残し、ファラが窓から飛び出していった。
ここは三階だぞ。
遠くで、「聖女様のために死ねーーッ！！」という彼女の叫び声と、爆発音が聞こえた。
（……おかしい）
私は、テーブルに突っ伏したまま、涙を流した。
お腹がいっぱいで苦しいだけなのに、なぜか隣国の魔王軍が滅亡の危機に瀕している。
「リリアーヌ様、どうかご安心を。貴女の『吐き気』が収まる頃には、世界から悪は消え去っていることでしょう」
カイルさんが、私の背中を優しくさすってくれる。
その手が、死ぬほど重い。
（……もう、誰でもいいから、私を殺して……。いや、殺さないで……。ただ、静かに寝かせて……）
リリアーヌの胃もたれが完治する頃、王国には「魔王軍主力、謎の全滅」という報せが届くことになるのだが――。
それは、彼女にとってさらなる「多忙」という名の地獄の始まりに過ぎなかった。
第3話、いかがでしたでしょうか？
新キャラ・ファラの登場により、勘違いのベクトルが
「内政・宗教」から「軍事・暴力」へと拡張されました！
リリアーヌが食べ過ぎて吐きそうになっているだけなのに、
それが「世界への怒り」に変換される絶望感。
・リリアーヌ：ゲロを吐きそう
・ファラ：血の雨を降らせる
この見事なシンクロニシティこそが、本作の醍醐味です。
「ファラの暴走をもっと見たい！」
「次はどんなゲスな一言が奇跡を起こすのか気になる！」
と思われた方は、ぜひ【ブックマーク】と【ポイント評価】を！
次回、ついにあの「エリート聖女」が、
リリアーヌの化けの皮を剥ぎにやってきます。
……が、もちろん返り討ち（勘違い）に合う予感しかありません。
お楽しみに！
