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晴れのち大嵐

小説家になろうデビュー作です。

よろしくお願いします。

「おはようございます」

「おっ、おはようございます！」

　昼、目が覚めると、僕の病室の椅子にレイアさんが座っていた。

　眠気が一気に吹っ飛んだ。

「合格祝いとお見舞いを兼ねて来たのですが、悪いと思い、起こしませんでした」

　窓際の花瓶に、黄色いバラが置いてあるのに気づく。

「わざわざありがとうございます、レイアさん」

「いえ、大したことではありません」

　レイアさんは、手提げのカバンを持って立ち上がる。

「合格おめでとうございます。正直かなり驚かされました。あなたとタツゾウと私、まさかの３人揃っての合格となりましたね」

「はい！　まだ僕自身、全然実感が湧いていませんよ」

　僕にとってこの合格は、八併軍の戦士になれる喜びよりも、タツゾウやレイアさんの同僚となれる喜びの方が、かなり大きい。

「でも、なぜか不思議と納得がいくんです。なぜでしょう？　あなたには、明らかに戦士としての資質が感じられないのに……」

「うう……」

　レイアさんの言葉はグサグサと胸に刺さる。分かってはいても、傷つくものは傷つくのだ。

「一つだけ、もう一度聞いても良いですか？」

「はい？」

　レイアさんは、真剣な眼差しで僕を見据える。

「なぜ仮試験の時、武器を持って挑まなかったのですか？」

　ああ、そう言えば僕は、レイアさんにかなり怒られていたっけ。

　武器を持たずにジュガイ・残菊に挑み、瞬殺された。

　レイアさんは僕のあの行為を、全力で挑んでいないとすごく非難していた。

「僕は、襲い掛かる理不尽から、人の夢を守るためにここに来ました。守るべき『人』に対して武器を向けることが、どうしてもできなかったんです」

　甘いことを言っている。随分と腑抜けた発言だろう。

　でも、あの時の僕は、あのジュガイ・残菊を前にしても武器を手にすることができなかった。

　レイアさんは、今の僕の発言を聞いて、きっとまた幻滅したに違いない。

「そうですか。私には到底理解できない感覚ですが、それもまた、一つの価値観と言うことですね」

「えっ！？」

　意外な返しに、思わず声を上げてしまった。

　仮試験の時の反応と随分違う。

「決めたんです。私は、人の持つ価値観だけは否定しないと……」

　　　　◇

　嵐の前の静けさが好きだ。

　嵐の前は天気が良くなるという。

　天気予報が無ければ、誰もその日が嵐の前とは思うまい。

「ふふふふふふ……」

　俺は一人で笑う。

　天気予報が無ければ天気を知ることのできない、無知で愚かな民衆をビルの屋上から見下ろす。

　皆、殺す価値のない命ばかり。

「気持ち悪いな、山葵間。何一人で笑ってるんだ？」

　気づけば後ろに男が一人立っていた。

　笑う俺から、一歩退く。

　八併軍の制服を着ている。

　ここ数日は、八併軍アカデミー試験でかなり忙しい様子だった。

「ベルゼフ、いるなら言ってくれよ。恥ずいじゃねーか」

「お前はいつも厨二(ちゅうに)チックで恥ずかしい奴だろ」

　ベルゼフ・ブーブ。

　俺のただの殺戮(さつりく)仲間だ。金でしか動かない、この世で最も信用できるタイプの奴と言える。

　今はガワを被り、正体を隠して軍に潜入している。

「なぜ、あの少年を助けたんだ？　らしくない」

　ベルゼフの尋ねたことは、少年・雨森ソラトの体内に、なぜ「アンデッドウイルス」を入れたのかと言うことだろう。

　俺は、彼の体内にウイルスを忍び込ませることにより、幻覚を仕掛けたのだ。

　弱い幻覚だが、麻酔(ますい)効果があり、おかげで彼は脇腹の痛みを気にせずに、試験に集中できただろう。

　まあ、体を騙しているだけで回復はしていないから、その後は大変だろうが、知ったこっちゃない。

「『偉人』が育つのを待つことにしたのさ」

「ほーん」

　雨森ソラトが俺の殺戮対象となれるかどうかは分からないが、未来のために種を撒いておくのもまた一興だろう。

「十奇人クログロスの幻覚が、雨森ソラトに対して効果が薄かったのは、お前のアンデットウイルスが先に幻覚を仕掛けていたからか」

　その通り。あれは思いがけないことだった。

　俺の幻覚に掛かった状態の雨森ソラトにとって、十奇人の中で最も相性が良かったのがクログロスだった。

　タイプの違う幻覚作用が一つの体内に併存した場合、互いが反発し合うことになる。

　そうなると、どちらも幻覚の効果が薄れてしまうのだ。

　雨森ソラトは、第二次試験でたまたまクログロスと遭遇し、合格を勝ち取った。

　そうでなければ、他の十奇人や島内の珍獣にすぐさま転送されていたに違いない。

　実についている男だ。

「なあ、まだ潜伏続けるつもりか？　そろそろお前も派手に動いたらどうだ、ベルゼフ？」

「ああ、近いうちな。それよりもお前、もし八併軍に捕まったとしても、俺のことを『ベルゼフ』なんて間違っても呼ぶなよ」

「わりい、わりい。君嶋くん」

　　　　◇

　お父さん、お母さんへ

　お元気ですか。僕はなんとか元気です。

　連絡遅くなってしまってごめんなさい。

　なんと、アカデミー試験に合格しました！

　４月からは、八併軍アカデミーに入学することになります。

　とてもビックリしていることでしょう。僕もです。

　これから中心球で生活することになります。

　不安がいっぱいですが、同時にワクワクもしています。

　実は友達もできました。機会があれば紹介します。

　心配しないで下さい。特にお母さん。

　元気に頑張ってきます。

　追伸　コワンのお世話、よろしくお願いします！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ソラトより

　動き出す。

　不安定な平和が崩れ始める。

　時代の転換期には、常に嵐が伴うものである。

　天気予報は、晴れのち大荒れ。

　後に「大嵐世(だいらんせ)」と呼ばれる、嵐の吹き荒れる時代が到来する。

お読みいただきありがとうございました。