第7話 戦闘
異星人の宣告から1ヶ月が経過しようとしている。
世界各国は、確実に異星人からの攻撃がある事を前提に動いていた。
世界は、安保理が指揮する初の国連軍を結成することになる。
主にアメリカが主導し、ロシア、中国、イギリス、日本が参加することが決定した。その他にも、国連加盟国の国家からほぼ全ての軍隊が動員され、これまでにないほど各国が結束している。
再び世界中の通信機器がジャックされ、異星人の姿が映った。
『時間だ。当該人物の殺害は確認されなかった。そして差し出す様子もない事を確認した。よって、我々の手によって当該人物を殺害に向かう。地上の全てを蹂躙しながら進もう。地球を死の惑星にしよう。全ての生命体よ、震えて眠れ』
ほんの短い声明が発せられる。
その直後、地球の低軌道に巨大な物体が出現した。
その物体はアフリカ大陸南部、ケープタウン上空に現れる。
そして、そこから謎の大群が降下してきた。
「あれは一体なんだ？」
「敵の兵器なんでしょうか？」
国連軍傘下の南アフリカ国防軍は、その様子を観測する。
その情報は即座に安保理理事会、そして軍事参謀委員会に通達された。
異星人の侵略に関する条約に関しては、既に国連総会および安保理理事会で各国が批准しているため、攻撃に関しては各国の判断で行えるようになっている。
そのため、南アフリカ国防軍は即座に攻撃を開始した。
陸からは対空ミサイル、海からフリゲートがミサイルを、空軍は戦闘機が発進する。
ミサイルによる攻撃が、異星人の群れに命中していく。
しかしそんな攻撃をも上回る速度で、異星人の兵器はワチャワチャと降りてくる。
「奴らを我が国に上陸させるな！火炎放射器でもロケランでも使え！絶対にここで阻止するんだ！」
しかしそんな思惑とは裏腹に、異星人の兵器は南アフリカ領土に上陸してしまう。
空軍からの情報を元に、陸軍は防衛陣を形成する。
特に、3つある首都を防衛するために陸軍は動く。
海軍は、海に落下した敵の兵器を回収し、それをイギリスへと持ち運ぶ。
空軍は空中から戦況を確認し、それを陸軍に通達する。
まずケープタウンで戦闘が始まった。
「首都防衛が最優先だ！ここで食い止めるぞ！」
そう戦車隊の隊長が鼓舞する。
しかし、敵の兵器は予想以上のものだった。
蟻を思わせるような六足歩行。大きさは2m~10m程度でバラバラである。それらが大地を埋めつくすほどやってくるのだ。
ロケランや誘導ミサイルで攻撃をするものの、一向に数は減らない。
それどころか、上空の母船と思われる飛行物体から、次々と六本足の兵器が投入されていく。
異星人の兵器が南アフリカに上陸して、わずか7時間でケープタウンは陥落してしまった。
その後、異星人の兵器は北上を始める。その行進の様子は、まるで本物の蟻のように、目的地へ一直線に向かっていた。
結局、アフリカ南部戦線では数日も持たなかった。
その頃、難を逃れた南アフリカ海軍の艦艇は、異星人の兵器を無事にイギリスへと輸送することに成功する。
それを見た軍関係者は、一様に『兵隊アリのようだ』と語った。
そのため、この異星人の兵器を兵士級と名付けた。兵士級は、さらなる研究のために王立の研究施設へと送られる。
一方で、兵士級の侵攻は止まらない。
そもそも、まともな軍備が整っていない中央アフリカの国々は、文字通り蹂躙されることになる。
その結果、アフリカ中央部まで戦線を押し込まれ、戦場は中央アフリカへと拡大する。
中央アフリカでは、まともな軍備が揃っているはずもなく、一方的に蹂躙されるだけであった。
この蹂躙によって、アフリカ人口の約35%が失われることとなる。
この状況を重く見た国連軍は、NATOに指示を出した。
それは『地中海にて異星人に総攻撃を仕掛けよ』というものである。
「アフリカ戦線が崩壊した今、頼りになるのはNATOしかいない。今こそ、その本領を発揮してくれ」
安保理理事会の意見は一致していた。
その一方で、アフリカ北部では兵士級との戦いを強いられていた。
特に、エジプト軍との戦いは激しい。
エジプト陸軍は、持ち前の戦車を使って全面的な物量作戦を行う。
「攻撃だ！攻撃あるのみ！攻撃を続けよ！」
カイロ周辺を絶対国防ラインとしたエジプト軍の攻防は、激しさを増していく。
エジプト空軍による空爆も開始された。
しかし、それでもなお、兵士級の攻撃は止むことを知らない。
そして最終的に、エジプト軍は兵士級の前に敗れるのであった。
『こちらエジプト空軍。兵士級の前では、我々は無力だったようだ。どこか滑走路は空いてないか？』
『こちらトルコ空軍、こちらに来れば燃料などの提供ができる』
『燃料が持つか心配だが、ありがたく使わせ……』
この通信を最後に、エジプト空軍の通信が途絶える。
一体何が起きているのか、各国は皆目見当もつかなかった。
ただ、唯一分かることがある。
「この異星人の攻撃を防ぐ方法はない」
各国は戦慄した。
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