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お前は敵じゃない

　イサギ達が儀式の間と呼ばれる部屋に入り、２時間が経過した。

　待っていたワッシュは、開かれた扉の方を見る。

　イサギ達がゆっくり歩いて部屋に入ってきた。

「イサギ」

「おう。……やっぱ難しいな。

　ミロの刀も、能面も」

　イサギは静かにため息をつきながら言った。

　結果として、イサギ達の方は失敗に終わった。

　ミロ・バオールの持つ刀は、刀匠が異常なほどの執念を込めて造られたものだ。

　執念と共に込められた魔力が能力を発現し、強い怨念を取り込み続けている。

　怨念の塊は刀から離れることは出来ず、ゴルメロの術師へ危害を加えそうになったため、イサギが無理矢理怨念を封じ込めたあと術式は中止された。

　そして、イサギの持つ『鬼の能面』は……

『も……申し訳ございません、イサギ様。

　恐ろしい……見ただけでわかってしまった。私達でも手に負えません。

　一体何をしたらこんなおぞましいものが出来上がるのですか？　』

『この面には、悪霊や生霊そのものが何千何万と封印されてる。

　少しでも面の中の状態を和らげられればと思ったが……厄介なものを持ち込んですまなかったな。』

「その能面はそんなに強力なのか……？　見た感じそんな雰囲気はねぇけど……」

　イサギの持つ能面を縞がまじまじと見る。

「俺が持ってる間はおとなしくなってるだけだ。

　２千年程生きてきたがこれより強力な呪具を見た事がない。大体百年ぐらい前に俺が回収して破壊・封印方法を探してるが、なかなか見つからない」

　イサギが困ったように言いながら、面を懐にしまった。

「……天照ではどうにかできないのか？」

　ワッシュの質問に、イサギは首を横に振る。

「魂を直接取り扱うもんでな、出来ない事はないだろうが相当な準備が要る。

　期間もかかるし人員も割く……俺が上手く扱えてるのなら、そこには頼れないんだ。

　万が一の事態が起こった時に世界最強の人間が出動できません、じゃ話にならねぇからな」

「そうか……」

　ワッシュは納得した様子で、ゆっくり立ち上がる。

　扉の奥から、術師が２人出て来る。

「縞様、お連れの皆様……準備が整っております。

　こちらへどうぞ」

「……それではワッシュ殿。カーナ殿の背中に手を当てて下さい」

　言われる通りに、術式の円陣の中心に立つカーナの背中に手を当てるワッシュ。

　そして周りで術を執り行う術者達、１０名。

　それらを離れた所から見やる縞達、イサギ達。

「では、術式を行います」

「……始めてくれ」

　カーナの身体に緊張が走った。

「大丈夫だ、カーナ」

　ワッシュが声をかける。

「ワッシュさん……」

「なんとかなる。

　今も、この後も」

　術式が、始まった。

　円陣に魔力がこもり、カーナの身体に霊力がまとわりつく。

　１０分後だった。

「この封印術……かなり特殊だ」

　術者達は、手間取っていた。

　封印術から受ける干渉。

　魂を傷つけないよう繊細なコントロール。

　彼らは必死にこなすが、自分達に手に負えるものではないことを理解し始めた。

「あと１分が限界だ……っ

　それを過ぎれば、この封印に私達まで持っていかれる！」

「……」

（私に魂を移す能力は無く、魂を操作したこともあまりない。

　強すぎる力でカーナ自身が死ぬかも知れない。

　もし失敗しそうになったら……術式を中止するしかないだろう……）

（……考えなければならない。

　出来なかった時のことを――）

「お前ら踏ん張れよ」

　円陣の魔力が、倍に膨らんだ。

　１０人の術者が取り囲むその外側に、イサギが居た。

「イサギ殿！」

「封印術はなんとか俺が解いてやる。魂の放出に備えろ！」

　ワッシュは驚き声を上げる。

「イサギ……！！」

「言っただろ、お前の行動を俺は肯定する。……手助けだってする。

　それが俺達"六道賢者"なんだ」

　イサギは器用に霊力をカーナに送り込み、操作する。

（イサギ……いや。

　六道賢者……お前達は……）

（本当に……私の敵なのか……？）

　それから２０分、魔力を消費し続けながらも術師達とイサギの尽力が結果を成す。

「あ……」

　カーナが、自分の中から他の魂が抜けていったのをハッキリと感じ取った。

「……上手く行ったようだな。どうだ、ワッシュ」

「ああ……ちゃんと、私の中へ３人共いる」

　ワッシュが、驚きながらも安堵したような表情を見せた。

　イサギも、ホッとしたような表情でその場に一旦座り込んだ。

　術師達も汗だくで疲弊した様子だったが、すぐにイサギの方へ向き直り――

「イサギ様！　この度は助太刀頂き――」

「あーいい！　そういうのはいい！　

　本来そっちでやるものなのを勝手に手伝っちまったからな。

　……ひとまず、上手く行って良かった」

　イサギは皆へ笑いかけた。

　ワッシュも、ゆっくりと息を吐いた。

　カーナの目には、涙が漏れていた。

（生きてる……？）

（僕は……生きてる……のか……？）

（死ななくて……いい……？）

「ワッシュさん……僕……」

「……そうだ。

　お前は生きている」

「これからも、生きればいい。

　逃れられぬ運命は――終わりだ」

　カーナがとめどない涙を流しながら、嗚咽した。

　その場に居る者皆が、カーナを囲んでいた。

[イサギ]

六道賢者のうちの一人、畜生道を司る。

"日本"と呼ばれる国の出身。

呪具を処理するために旅をしている。