第66話マリア救出編⑤
マリア救出のため、ハルトとベネディクタは飛行魔法で騎士団を追跡していた。王都方面に向かって全速力で飛行する。
「ベネディクタ、ずいぶん飛ばしてるけど大丈夫？」
すぐ隣を飛行するシルフが心配そうに尋ねる。
「平気よ。体もだいぶ慣れて来たし。なにより早く追いつかないと」
「ノ―ムの魔力を感知できるか？ そろそろ追いついてもいいころなんだが」
「ストップ！ 見つけた。ハルトたちは待ってて」
シルフが2人を上空に残し、急下降した。
ノ―ムは魔法で身を隠し、町の中へ潜入していた。
2個中隊を率いるエドワード・グレイ大隊長が、部下たちを引き連れ大衆食堂へ入って行く。彼らの後に続き、ノ―ムも店の中へ入った。
「グレイ大隊長、見張りがあの数では少し心もとないのでは？」
「問題ない。バーリー中隊長がついているからな。あいつは精鋭部隊で名高い第1連隊の元小隊長だ。この日のために、大金をはたいて引き抜いてきた。しっかり働いてもらわねば」
エドワードは話し終えると、店員に料理と酒を注文した。
（こいつら酒まで頼んで、当分この店から動きそうにないな）
エドワードたち騎士団の頭の上で、ノ―ムが腕組をして監視を続ける。
「ノ―ム、ねえノ―ム」
「あっ、シルフ。ハルトたちは？」
小声で呼びかけるシルフに気がつき、ノ―ムが尋ねる。
「ハルトとベネディが来てる。上空で待機してるわ。状況は？」
「数名の見張りを残して、こいつら宴会始めやがった。とんだ間抜けさ」
「好都合ね。奇襲を仕掛けるチャンスだわ。ハルトに知らせてくる」
「頼んだ。私はこいつらの監視を続ける。動きが合ったらすぐに知らせる」
シルフは頷くと店を飛び出していった。
「ノ―ムの話だと、ほとんどの兵士はお酒を飲んでお店から動かないだろうって。私も確認したけど、マリアを見張ってる兵士はほんのわずかだったわ」
戻って来たシルフがハルトとベネディクタに報告する。
「見張りの中に背の高い茶髪の弓兵はいた？」
「ん？ いたいた。細身のイケメンだったわ。大きな弓を持ってたわ」
ベネディクタの問いにシルフが答える。
「ノエル・バーリー中隊長だわ」
「オリバーの言ってた要注意人物か？」
「ええ。彼女の攻撃で私は倒れた。私が彼女を引き付けるから、ハルトはマリアをお願い」
「分かった。行こう！」
ハルトの合図で3人が降下を始めた。
