第23話ランガの森ダンジョン編④
（まあ確かに、この胸でまともに剣が振れるなんて誰も思わないわよね。しかも相手はネームド。疑われても仕方ないか）
マリアがもたれていたカウンターから離れ、置いてあった大剣を手に取った。
「なんだアイツら、すげぇ感じ悪いな。よし、マリアやっちまえ」
隠れていたノ―ムが顔を出す。
「態度のデカさで言ったら、デブ騎士とアンタはいい勝負よ」
「なにをぉ！」
からかわれたノ―ムがシルフを追い回す。
「おい2人とも、遊んでる場合じゃないぞ。マリア、戦闘用ブラは着けてるか？」
店の奥から出てきたハルトが尋ねる。
「ええ、もちろん。王国騎士を相手にどこまで通用するか分からないけど、今の私の全力をぶつけてくるわ」
マリアが笑って答えた。
「マリア、気をつけろよ。あのベネディクタは騎士学校を飛び級、しかも主席で卒業した女だ。騎士団入団後も異例のスピード出世で中隊長まで昇進した。得意な魔法や魔法剣で中距離から仕掛けてくるぞ」
「ずいぶん詳しいのね」
ベックの意外な一面を知り、マリアが感心する。
「俺達は二階から様子を見ておく。あまり無茶するなよ」
「うん、行ってくる」
マリアはハルトたちに小さく手を振り、店の外へ出ていった。
ハルトの防具店は町の広場の一角に建っている。人の少ない田舎町のため、昼間でも人通りはほとんどない。
「お待たせしました」
「遅いぞ。まったく、冒険者ごときが王国騎士を待たせるとは不愉快な。さっさと始めろ」
ミラーが投げやりな言い方で試合開始の合図をした。
「防具を着けていないようですが？」
「ここにちゃんと着けてます。お気遣いなく」
マリアがIカップの胸を片手で触れた。
ベネディクタが怪訝な顔をする。
（この子、なにを言ってるの？ そもそも、あんなに大きな胸でまともに動けるはずがない）
一礼をしてベネディクタが剣を構える。
マリアが大剣を構えた瞬間、ベネディクタが一気に間合いを詰めた。
（うそ！ 魔法メインの中距離戦闘が得意なんじゃないの！？ なんで接近戦なのよっ）
情報をうのみにしていたマリアの反応が遅れ、攻めるタイミングを失う。
ベネディクタのレイピアから鋭い突きが連続で繰り出される。マリアは幅広な大剣をうまく利用し防御に専念する。
（この速さの突きを全て防いでる。剣の扱い、体の動きに無駄がない。それなら、このスピードについてこられる？）
ベネディクタの突きが、さらに勢いを増す。レイピアの剣先がマリアの腕や肩をかすめる。
（やはりこの辺が限界のようね。最終段階まで攻撃速度を上げる。次でおしまいに……何この光？）
マリアの大剣が白い光を放つ。
「チャージ完了！ ソードタックル！」
マリアがスキルを発動させる。
「水よ、我に力を！ 盾となりて我が身を守れっ！」
ベネディクタが早口で詠唱し、氷の盾でマリアのタックルを受け止めた。大剣と氷の盾がぶつかり合った瞬間、衝撃波が発生し空気が振動した。
氷の盾に亀裂が生じる。
（まずい！）
ベネディクタが後方へ飛びのくと同時に、氷の盾が粉々に砕け散った。
