エイリアン・ファーストアタック

(3)

『痴漢し放題だな』

「ばか、いまスピーカーでやってんだぞ、周りに筒抜けだ。そう言うのやめろ」

　と、そんなやり取りがあって、

『停電がホントか写真とれよ』

　とスピーカーから声がする。

「わかったよ」

　と言って、真っ暗な車両の先頭側に向けてスマフォを向けて写真を撮った。

　パッ、と明るくなる車内。

　俺には、そこに、なにかが……　なにかが見えた。

　産毛の生えた体と、あ……　足……　複数の目……

「ほら、おく……　えっ？　何これ……」

「ミシュミシュミシュ……」

　そこで俺は背筋が寒くなった。

　室内の冷気のせい？　いや、違う。

　俺は何かが見えた。さっきのフラッシュで照らされた何か、あれは、あの大きさはヤバイ……

「ちょっと待てよ、マジかよ」

　通話している男が、そう言いながら写真を確認している。

「ほんとか？　ちょっと、確かめ……」

　男はまた先頭方向にスマフォを向け、スマフォのライトをつけた。

　パッ、と灯りが点いた。

　何も……　何もいない。

　何だ、勘違いだ、と俺は思う。しかし、スマフォで照らしている男は、興味深げに下、左右……　そして立ち上がって、もっ　と前方の車両方向へ、と進んでいく。

　それにつられるように、俺たちも男を追いかける。

　次の連結器のところから、先の車内を覗く。

　前の方の車内も、ぼんやりとスマフォの画面の光で、両脇の座席に、ぼぅっと顔が浮かび上がっている。

　と、急に前方が暗くなった。男はスマフォを操作する。

　するとパッと、前方が、明るく、なって、誰か、誰かいる！

　いや、何か、ではなく、誰か、だった。スマフォの光は、誰かのお腹のあたりを照らしている。

「えっ？」

「ミシュミシュミシュ……」

　蜘蛛が出現する時の音……　えっ？　なんでまた、今？

　俺が勝手に混乱していると、男はスマフォの明かりを少し後ろに引き、そして上を照らしていく。何故、この高さで腹が見えているのか……

　後ろにいる俺は先に気づいてしまった。

「キャァァァ」

　俺が気づくのと同時に、イヤ、俺より早かったかも知れない。

　水沢さんも、それ(・・)に気づいた。

　天井から吊り下げられた男の体。恐らく死んだとすれば、電車が停止した後だろう。死体がある状態で電車が走り続けるわけがないからだ。しかし、こんなに早く体から血が抜けるのか、と思うくらい顔が青かった。青い、という表現では足りない。毒々しいと言うべきだろうか。

　動かないから死体と思うのか、毒々しい色だからなのか、それとも首元に白い、真白い綱が首に巻きついているからだろうか。

　俺はそのまま、ブルっと震えた。

「し、死んでる？」

　先頭を歩いていた男は、先に驚かれてしまって、騒ぐに騒げないような様子で、そう言った。

「死んでる、でしょう？」

「触ってみてよ」

　水沢さんが俺に、なのか、先頭の男子に、なのか、そう言った。

　男は怯えたのか、一歩、また一歩と後退する。俺は思い切って手を伸ばして、吊り下げられている男の腹を押した。

　ブラーン、と天井を中心にして振り子のように男が前後に動く。

「し、死んで……」

「！」

　ドッ、と音がして、体操選手が着地するかのような音がした。

　首を巻いていた白い紐が落ちてくる。

　倒れた体は、右腕を下にして、膝を抱えるかのように床に『乙』の字を描いている。気が付いたように、いきなり口から、どす黒い体液がこぼれ出る。

「うぇっ……」

　俺は嫌悪感からそう言った。

　先頭の男は、しゃがんで落ちてきた体に触れ、さすった。

「大丈夫ですか？　大丈夫ですか？」

　大丈夫なわけないだろう、と俺は思った。こんな色の肌はすでに死んでいる。俺は後ろから傍観していた。

「大丈夫ですか？　大丈夫ですか？」

　何度も体を揺すっているせいなのか、動かないはずの体に変化があった。

「大丈夫ですか？　大丈夫ですか？」

　落ちてきた男の体は、ぐらっ、と仰向けに開いた。

「大丈夫ですか？　大丈夫ですか？」

「おい、もうやめろ、死んでる」

「大丈夫ですか？　大丈夫ですか？」

「やめろって！」

　体をさすっていた男の動きが、ピタっ、と止まった。

　立ち上がって、俺を振り返る。

「あんたさっきから勝手についてきて、なんなんだよ」

　ドン、と俺の胸を手のひらで突き飛ばした。

　体をかわし切れず、水沢さんにぶつかってしまう。

「生きてるかもしれないだろ」

「死んでるよ。ずっと首を吊られてたんだぞ」

「ずっとか見てたのかよ？」

　面倒なことになった。と俺は思った。

「ミシュミシュミシュ……」

「って、さっきからこの音、なんなんだ！」

　と、男が八つ当たりするかのように俺に言う。　

「！」

「キャァァァァアァァァアーーー」

「うるさい！」

「う、後ろ」

　男が後ろをみる。

　さっきまで倒れていた男、つまり天井から吊り下げられていた男が、そこに立っていた。

「み、見ろ、生きてたじゃないか」

「違うぞ、頭の上を見ろ」

　俺は立ち上がった男、つまり天井から吊り下げられていた男の頭上に赤い光が見えた。

「蜘蛛っ！」

　違う。ただの蜘蛛じゃない。馬鹿デカい蜘蛛だった。そのせいか、蜘蛛が男を釣り上げているかのように思えた。

「キャァァァァアァァァアーーー」

　水沢さんも蜘蛛に気付いて、叫んだ。

　ぼとっ、と蜘蛛が落ちて、さっきまで天井から吊り下げられていた男の頭に乗った。

「……」

　俺は逃げなければならない、という命令が全身を駆け巡っているのに、手も足も動かないことに気付いた。

　全身の肌という肌が鳥肌になっている。もしかして、これが恐怖、なのだろうか。

「キャァァァァアァァァアーーー」

　水沢さんがまた叫び、俺の背中に張り付く。

　俺はその刺激で、やっと動けるようになった。

「逃げろ！」

　俺は水沢さんの方を向いて、後ろの車両に走り始めた。

「！」

　急に体が引っ張られた。動けない。逃げれない……　俺は慌てて車両の先頭方向を、引っ張られている方向ほ振り向いた。

「何すんだてめぇ」

　さっきまで先頭をあるいていた男だった。ものすごい形相で俺を見ている。

「助けてくれ……」

　男は涙を浮かべている。

「お前も逃げろ」