一部

作者：狐彪

三題噺もどき―ひゃくきゅうじゅうさん。

　お題：縋る・怪我・晴れた空

　ふるりと身を震わせる。

　ひゅうと吹く風が体をなでる。

　そのたびに体は強張り、必要以上の力が加わる。

　それだけでも大層疲れるのだから。なんだか、生きていて疲れないということは、一瞬たりとも無いんだろうかと思ってしまう。一息つくとか、無理なのでは。

「……」

　未だ歩く人はまばら。

　犬の散歩をしているご老人。ランニングをしている若者。すれ違うのは1人か2人。その程度。その程度の人間しかまだ動き出していない。そんな時間。

「……」

　私は1人で歩いている。

　何を手に持っているわけでもなく。犬も飼っていないし、猫も飼っていない。健康に気を使うとか、そんなの気にしたことはない。どうでもいいとすら思っている。

　何というか、健康体とか、必要なくないか？

「……」

　まぁ、ホントに。心の底から、そう思っているんなら。いまさらこんな生きていないだろう。いや、思ってはいるが…諸事情あって、周りの人に健康を害することを許されていないのだ。ありがたいことに、過保護に育てられている。―諸事情あって。

「……」

　特に目的があるわけでもないので。ぶらりと歩いている。足の向くまま気の向くままに。

　格好も適当もいい所だ。見ようによってはパジャマ同然みたいな格好だ。

　上下セットの黒のスウェットに、黒のスニーカー。少々肌寒さがあるので、上にパーカーを羽織ったりして。ご時世もあるので、一応マスクもしてる。すれ違う人は少ないから、不要かもしれないが。用心に越したことはない。

「……」

　ゆっくりとしたスピードで。のんびりと進んでいく。

　今は時間を縛られるような生活ではないので、気にしない。

　―色々とあって、仕事していないのだ。今はまぁ、療養中という所だろうか。

　普段は引きこもりしているのだが。それが続くのはよくないので。こうして比較的人が少ない時間を狙って外に出ている。

「……」

　人がいないというのが、私にとっては結構重要で。

　何をするにおいても、人が居ない、少ない。を前提条件として置いている。

　―これでも、大人になって、社会人になって。少し妥協ができるようになった方なのだ。学生の頃なんかよりずっと。

「……」

　昔。

　まぁ、昔。

　まだ、大人でも社会人でもない。何も知らないくせに、態度だけはでかいような。嫌な子供だったり、する頃。

　ひとりでは何もできない癖して、大人にとやかく言われるのを鬱陶しく思うようになってしまう頃。

　それぐらいの、頃。

「……」

　そんな頃。

　そんな、子供だった頃。

　色々と。まぁ、思いだしたくもない。それのせいで少々生きづらくなったこともあって。考えたくもないのだが。

「……」

　あの頃に、大き目の怪我を負ってしまって。

　―それが、どうにも、治っていなかったようで。

　大人になったから大丈夫だろうとか、思って普通に仕事を始めたら。

　ダメだった。

　まぁ、それで。色々あって。仕事を続けていけられなくなって。過保護な人に守られて。その人達に縋って。

「……」

　治ったと、思っていた怪我は。

　怪我だろうとなんだろうと。

　私の一部なんだと痛感した気分だった。

　あの頃の私が居なければ、今の私は居ないと思わされた。

　この怪我ありきの私だとは、思いたくもないけれど。

　でもきっと。

　そうなんだと、感じてしまって。知ってしまって。

「……」

　怪我を負う前の私が、どんなだったかさえ。もう覚えていない。

　むしろそんなのあったかどうかすらも、疑ってしまうぐらい。

　だからもう。

　この怪我は、一生治らないし、直せないし。

　どうにかしてしまえば、私が別の何かになるかもしれないという恐怖があって。

「……」

　歩く足は、いつの間にか止まっていた。

　冷たい風が吹く。

　髪をかき上げ、額を撫ぜる。

　服の隙間から覗く肌を、なでていく。

「……」

　ふいと見上げた空は。どこまでも、どこまでも続いている。

　晴れた空の先に、昇り始めた太陽があった。

「……」

　―ふぅ。

　さっさと帰ろう。

　もう。

　そろそろ。

　疲れた。