毒林檎と女郎蜘蛛

「悪い女もいるもんだねぇ、実に災難だよ、あぁ災難」

　顔全体を赤く色づかせ、ジョッキに入ったビールを掲げるスーツの男。体中を駆け巡るアルコールのせいで、声の大きさというものを一切考えていない口ぶりだが、四方を喧噪の渦で囲まれたこの大衆居酒屋では、一瞬で淘汰されてしまう実に小さな波だ。彼と相対しているもう一人の若い男は、神妙な面持ちで呑兵衛の饒舌な演説に耳を傾けていた。ジョッキに並々と注がれたウーロンハイは、ほとんど水位を変えていない。

「やっぱ、俺には高嶺の花ってヤツか」

自嘲のニュアンスを八割ほど込め若い男は呟き、

「いいや、ハードルは高い方が良いね。どうせなら越えたいじゃない？ハードル」と快活に呟くスーツの男、相対する二人は実に対称的な心持ちだった。

「毒林檎と白雪姫かな、言うなれば」

　たった数デシリットルのウーロンハイは、若い男の脳内に圧倒的クリーンヒットを喰らわせたようで、少々赤らんだ頬も如実にその状況を表していた。

「おぅ、とうとう酒にやられたかい。嫌に詩的なこと言うじゃねえか、いいぞ、もっと言え」

「いやぁね、あの子はね、毒を振りまく悪い女なんです。たいっへん悪い」

　段々と手振りも大きくなり、若い男は舌を滑らかにして喋り始めた。

「ねぇ、女郎蜘蛛って知ってますぅ？」

「あぁ、妖怪かなんかだろ？」

「そうなんですよぉ、妖怪。そいつもまた悪い妖怪でね、美しい女性のフリして、男を喰っちまうんです。あぁ、おっかない」

　若い男は腕を体に巻き付け、震え上がるような仕草をした。

「何だよ、好きな子を妖怪呼ばわりする度胸がお前にあったかぁ？」

「俺からしたらねぇ、恋ってのはぁ、妖怪ってのより、おっかないわけ」

　スーツの男に感化されたように快活に、そして歯切れ良く言葉を繋いでいた。

「へぇ、どんなだい、恋ってのは」

「形が無いんです、そんでもって、心のスキマに入ってくるんです、気付かない内に。タチ悪いのがねぇ？気付いたらもう、終わりなんです」

「ふぅん、終わり、ねぇ」

「気付いたときにはもう、魅入られてるんです。恋に。そして、自らも魅入ってるんです」