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肆拾陸

　なんだか久々の感覚だ。

「また勝手に人のこと撮って」

「あ、ごめん」

　なんてことを言いつつも不快ではなかったので顔は笑んだままだ。

「なんか、うみくんが笑ってるのって珍しかったから」

「そうか?」

「うん。でも園崎さんに言われて気づいたんだけどね」

　リンの名が出て、ぴくりと眉が跳ねる。とーるは続けた。

「さわくんはずるいって言われた」

「ずるい?」

「"さわくんばっかりみーくんの笑顔が見られてずるい"」

　ちくり。言葉が胸に突き刺さる。とーるがリンの口調を再現したから尚更。

「"だから嫌いよ"──って、言われたんだ」

　とーるの告白もまた俺の胸をじりじりと苛む。

「笑っちゃったよ。園崎さんには申し訳なかったけど。でもやっぱり、そういうところが可愛いなぁっていうか……僕が園崎さんを嫌いになることはないから、別にいいやって、意外とすんなり諦めた」

「そうか?」

　俺から見てとーるはそう考えたようには見えない。少なくとも、吹っ切れたようには見えない。

　とーるの笑顔が泣きそうだったから。

「とーる」

「うん?」

「一緒に撮ろうぜ」

「へ?」

　俺はケータイを構えた。自撮りなんてしたことないが、カメラを自分の方に向け、とーるを空いた手でがっと引き寄せる。

「はい、チーズ」

　芸のない合図が何故かウケたらしく、タイミングよくとーるが笑ってフラッシュが瞬(またた)く。

「よし、保存」

「あはは。人に撮ってもらったの、久しぶりかも」

「後でプリントアウトしてやるよ」

「え〜? なんか恥ずかしいな」

「よく覚えておけ。それがいつも撮られている俺の気持ちだ」

「肝に命じておきます」

　そんな軽口を叩きながら、とーると俺は花畑最後の一日を満喫した。