第五章：正義とは ５－７
・・・アパートの小さな部屋で、僕はスマホを握りしめたまま、その時を待っていた。
三戦目が行われていることは知っている。冷蔵庫の向こうから、冷たい味噌汁の湯気だけが漂ってくる。
スマートフォンが、微かな着信音を立てた。 ニュース速報。
『死闘刑・三戦目、加藤幸雄、死亡。補償金は過去最高額に』
「……ああ」
僕の願いは、届かなかった。 これで、僕の復讐は、完遂したはずだ。妻を奪った殺人犯は、地獄の果てで息絶えた。僕が当初望んでいた「正義」が、今、果たされた。
なのに、なぜだろう。胸の中にあるのは、勝利の歓喜でも、復讐の満足感でもなかった。 あるのは、未来を断ち切られたような、底知れぬ絶望感だけだった。
その日、夜遅くになってから、僕の銀行口座に最後の通知が届いた。
『シトウケイヒガイシヤホシヨウキン』 それは、加藤が生涯で稼いだ最後の血だった。普段より少額のそれは、僕の口座に、無機質な数字の羅列となって振り込まれていた。
僕は、そのスマートフォンの画面を、ひたすら見つめた。 この金は、僕が生きるための最後の糧だ。だが、同時に、僕が最も忌避すべきあの男の死が、ようやく僕の口座を潤したという、醜悪な証拠でもあった。
スマホを握りしめ、僕は遺影の妻と向き合った。
「君の命を奪った男は、死んだよ」
その言葉は、喉の奥で詰まり、音にならなかった。
僕は、この金をどうすればいい？ 拒否するべきだ。だが、拒否すれば、僕にはもう生きていく術がない。 この金を使い、生き続けることが、僕に与えられた「罰」なのかもしれない。 僕は、妻の死を汚れた金に変え、その金に依存して生きてしまった自分自身の醜さを、抱きしめるしかなかった。
僕は、激しく泣いた。 その涙は、枯れた妻の命と、僕自身の醜さへの後悔のすべてだった。そして、その涙が枯れた後、僕は立ち上がった。僕は、この金で、人として生きていく。それが、あの男の命を意味のあるものにする、僕のたった一つの復讐だ。
この汚れた金と、僕は、生きていく。
