偶然という男
「おい！さっさと出すもん出せ！」
ヘラヘラと笑いながら、その集団・・・・数えて三名の不良グループが僕を脅す。
背面は壁、前には不良たち・・・・逃げ場はない。
「怖いよ！誰か助けてくれ！か弱い僕が路地裏で襲われている！」
「うるせぇ！」
バンッ――――と、不良のリーダー格のような男が近くにあったゴミ箱を蹴り飛ばす。
なんて怖いんだ！なんて恐ろしいんだ！これがラノベならば、僕は主人公に助けられるモブなのだろう！
「おい！お前ら！」
表通りから、不良たちに呼びかける声がする。
「わ！誰か助けに来てくれたんだね！君は僕のヒーローだ！」
「あぁ！？」
聞こえた声にそう声をかけると、低い声で脅すように答えられる。
おかしいな？これがラノベなら――――誰かが助けに来るはずなのに。
「お前、何勘違いしてんだ？さっさと出すもん出せって」
そこに立っていたのは巨漢の大男、ガタイがよく、まるでボディビルダーのような体格をしている。といえば、どれだけの筋肉があるかは容易に想像できるだろう。
そして・・・・なにやら不良グループと仲がいい。
大男はこちらにゆっくりと近づくと、リーダー格の男と場所を入れ替える。
「ひどい！助けだと思ったら仲間だったなんて！」
「誰がお前の仲間なんてするかよ！いいからさっさと出せよ、そうしたら・・・・痛い目は見ずにすむかもなぁ？」
ニタァ・・・・と、大男はこちらを見て笑う。
どうやら僕は勘違いしていたようだ！本当のリーダーはこの大男だったんだね！
「すいません！これで許してください！」
ポケットに手を突っ込み、大男の手にそれを渡す。
「へっ、ちゃんと持ってんじゃねえか・・・・」
そう言って大男が手を開くと、そこにあったのは一枚のレシート・・・・。
「・・・・てめぇ・・・・なめてんのか？」
ビキビキビキと、大男の頭に薄く血管が浮かび上がる。
「ん？どうしたんだい！持ってるものは出したよ！これで許してくれ！」
「てめぇ・・・・！」
大男が右腕をコンクリートの壁に叩きつける・・・・すると、そこには大きな穴ができていた。
「やべぇよ・・・・兄貴が怒っちまった、あいつ死んだよ・・・・」
「ああーあ、俺しーらね」
「『鉄腕の熊』の名を持つ兄貴を舐めたバツだな」
後ろにいる不良三人が、笑いながらそう言う。
『鉄腕の熊』、この地方では有名な不良の一人・・・・出会ったら真っ先に命乞いをしろ、とまで言われている不良の一人だ。
「鉄腕の熊に会うなんて、僕はなんて不幸なんだ！こんなところに居てられるか！僕はこの場所から逃げさせてもらう！」
「ちょ、おい待て！」
大男の横から表通りに向かう――――不良たちはそんな僕を止めようと、腕を広げたりして立ちふさがるが、運よく逃げることに成功する。
「くそ！おい待て！」
表通りに逃げた僕を、大男は走って追いかける・・・・大男が路地裏から出た瞬間、その男の前に写ったのは一台のトラックだった。
「うお、うああああああああああああああ！」
たまたま突撃してきたトラックに、大男は踏み潰されてしまう。
急ブレーキをしたトラックの下は、その大男で鮮血に染まっていた。
「「「兄貴！」」」
不良グループが咄嗟に駆け付け、トラックの下を覗く・・・・微かに唸るような声が聞こえ、それが大男の声だということが分かる。
「かわいそうに！偶然にも通りがかったトラックに轢かれてしまうなんて！でも――――これは偶然に起きてしまった事故・・・・「不慮の事故」だ、だから僕は――――関係ない！」
腕を横に広げ、高らかにそう謂う。
運が良かったみたいだ！僕にはトラックが突っ込んでこず、無傷だなんて！
「て、てめぇ！」
顔を真っ赤にして怒る不良を制止するようにもう一人の不良が「ちょっと待て」という。
「あ、あいつの服装を見ろ！」
「・・・・！？あいつの服装、あの制服・・・・極めつけにあの腕章、まさかあいつ――――」
「「「『獅子神学園』の生徒だと――――！？」」」
今の僕の服装は、上下黒色のよくある学生服だ。
しかし、目立つのはその腕章――――赤色の生地でできたその腕章には、獅子の駆けるような姿が描かれていた。
「おいおい！急に物珍しいものを見るような目で見ないでくれ！僕はただの一般人さ！」
「一般人・・・・？馬鹿言え！その腕章は兄貴でも貰えないほど貴重なものなんだぞ！つまり、最低でも兄貴以上の力を持っていないと入手できないものだ！」
不良の一人が叫び気味にそういう。
確かに――――この腕章は国から支給される物で、かなり厳しい検査と試験を合格しなければいけない。
その厳しさから貴重すぎるものとして扱われ、売れば生活には困らないとまで言われるほどだ。
だからこそ皆が欲しがり、この老若男女問わないこの試験を受けるのだが、毎年人口の９割ほどが受け、その９割９分が落ちるといわれている。
「まったく、僕はたまたま受かっただけさ！偶然にも試験官の目に留まったんだろう！」
「とぼけやがって・・・・こんな奴なら喧嘩を売らなきゃよかったぜ・・・・」
「仕方ねえだろ！暗がりでよく見えなかったんだからよ！」
この腕章に怯えるように、不良たちは言い訳をし始める。
「・・・・ところで、僕を一番脅してたのって――――誰だっけ？」
そう言って不良たちを見ると、不良たちは身震いし、お互いの顔を見合わせる。
そして、押し付けるようにそれぞれがそれぞれに指を指し始める。
人間はなんて醜いんだ！自分に危機が迫っていると感じると、すぐさま人を売るなんて！
「・・・・俺だよ、クソッたれが」
「――――！？」
「わあ・・・・君が生きているようで安心したよ！それしても凄いね！トラックを片手で持ち上げるなんて！」
不良たちの後ろから聞こえる声は、大男のもの・・・・そちらを見ると、大男が血まみれのままトラックを持ち上げ、こちらを睨みつけているのが分かる。
「俺があいつらに喧嘩を売るよう指示した・・・・だから俺と戦えクソッたれが」
「なんて酷いんだ！まさか君が全部仕組んでいたなんて！」
大男は、持っていたトラックをさらに上へと持ち上げると、こちらをさらに睨みつける。
「お前を倒して腕章を手に入れれば・・・・俺は金持ちになる・・・・それどころか、お前よりも強いってことで腕章を貰えるかもなぁ！」
「とんでもない！僕はただの一般人さ！僕を倒しても何もないから許しておくれよ！」
「もう・・・・遅せぇ！」
そういうと、大男は「うおおおおおおおおおおおおおおおお」と雄叫びを上げながらトラックをこちらへ投げ飛ばす。
――――トラックが迫ってくる！当たったら大変だ！でも・・・・僕には関係ない。
「――――！？」
トラックが当たる直前、幸運にも上から鉄柱が振ってくる。
そして、それはトラックの前に立ちふさがるかのように地面に突き刺さり、トラックを止める。
「な・・・・！」
「運が良かった！たまたま上で工事をやっていて、不幸にも鉄柱が降ってきたが、幸運にもそれがトラックの前に落ち、僕には外傷がつかなかったなんて！」
しかし微かに砂埃のようなものが肩についている・・・・これはツいてない！
「おっと・・・・今の衝撃で、不幸にも君の上に鉄柱が落ちてきそうだ！」
「何を言って・・・・！」
そういって大男が上を見上げると、確かに上から鉄柱がいくつか降り注ぐ。
「あ、あああああああああああああああああああああああああ！」
鈍い音が鳴り、男の悲鳴が聞こえなくなる。
代わりに聞こえるのは、街中を歩く人たちがざわめく声だ。
「かわいそうに！たまたま落ちてきた鉄柱が君に突き刺さるなんて！でも――――――僕には関係ない！」
これは不慮の事故だから、僕には関係ない。
そして、すぐ近くにある時計台にチラリと目をやると――――、
――――おっと！もうこんな時間だ！学校に遅れてしまう！
「じゃあ！僕には学校があるからそろそろ行かないと！」
そう言って、学校のある方向へと向かう――――その光景を、怯えるように不良たちは眺めている。
きっと、目の前で人が死んだことに驚いているのだろう！でも僕には関係ない！
不幸にも不良に絡まれた気がするけど・・・・終わり良ければすべてよし！さ、今日は入学式だ！
「ちょ、ちょっと待てよ・・・・！」
「ん？僕かい？」
不良の一人に呼び止められ、立ち止まる。
「せめて・・・・名前を教えろよ！名前も知らないやつに兄貴が殺されたなんて、そんなの信じられるか！」
そういう不良の一人を、周りの不良は「やめとけよ」と止めようとするが、やはり他の二人も納得がいかないらしく、その声ははっきりとしていない。
「・・・・しょうがないなぁ！」
再度不良たちに体を向け、はっきりとした声で、確実に聞こえるように話す。
「僕の名前は必偶 然――――――偶然くんと、呼んでおくれよ！」
ニコッと笑い、愛想よく言うが・・・・不良たちはまだ敵意を向けるようにこちらを見ていた――――――
