45話目
「これで、皆助かるといいのだが・・・」
アオイは、腕を組んで今後の事を考える。これで実験用の薬品をすべて接種させることに成功したため、あとは経過を観察するだけだ。ただ、途中で追加したナノマシンの効果が不安定な様で、これからどう転ぶかが分からない。
「あれ・・・ユカリ・・・さん？ なんか、肌の色がおかしくなっていませんか？」
「本当だ、ユカリさん大丈夫なのか？」
「・・・？ 私の肌の色が緑色に・・・？」
ユカリは自分の左腕を検査衣をまくって見る。肌の色が、少しだけ緑がかってきたように見える。
「やはり、効果が出るのが早いな。というか、ナノマシンを投与しなかったときは見られなかった現象だ。やはり、この研究には必須だったのか」
「そんなこと言ってる場合じゃ無いだろ？！ ユカリさん・・・いや、あたしたちに一体何を飲ませたんだ！」
「様々な動植物から採取したDNAだ。それを体内のナノマシンにインストールさせ、テロメアを自動的に修理させる機能を持たせた。これで君たちは理論通りなら不老不死になるはずだ」
「そんなの、治験じゃ無いだろ！ 実験じゃ無いか！」
アヤヒはアオイにつかみかかろうとするが、アオイはアヤヒの手をひねって地面へと組み伏せる。アオイは身を守るために護身術を習得していた。
「ああ、そうだ。これは人体実験だったんだよ。私の研究結果・・・不老不死の実現するためのね」
「くそっ、放せ！」
「暴れないなら放すとも。大人しく、自身の体の変化を気にした方がいいんじゃないか？」
「お前が言うな！」
アヤヒは、取り合えず大人しくする事にした。今は情報を得る方が重要だと判断した。
「・・・それで、ユカリさんはどうなったんだ？」
「肌の色から、恐らく植物系のDNAが発現している様だな。細胞内に葉緑体を作り出し、日光によって栄養を作り出すのだろう」
「ユカリさん、大丈夫ですか？」
「ええ、平気よ。不思議と、食欲がまったくなくなったわ。けれど、水は飲みたいわね」
「2番に合っていたのがそのDNAなのだろう。光合成には水が必要だからな。常に水分を採るといいだろう」
「あっ、アヤヒさんの肌も心なしか赤くなっていません？」
「ん？ 今はアルコールを飲んでないから、酔ってるわけじゃ無い」
「ふむ、それはベニクラゲかもしれんな。やつらは不老不死だが、何も食わないというわけには行くまい。何かしらすぐに栄養を摂る機能も発現しているはずだから、何か食べると良い」
「じゃあ、あたしは食堂へ行ってくるよ」
アヤヒはすぐに食堂へと向かって行った。
「えっと、私は何の変化も無いんですが・・・」
「4番用の薬品じゃ無いからな。どのような効果が出るのか全く見当もつかん。すまない・・・」
「いえ・・・」
こうなった原因はカエデの父親のせいであり、直近ではマリアが薬品を捨てたからだ。カエデは、自分の体がどうなるのか分からず、不安ばかりが募るのだった。
