1-3 1歳
今日も母は桶いっぱいに水を汲むと、顔色一つ変えずに肩に担いで、「じゃぁお先です」とにこやかに井戸から帰る。
言葉がある程度理解できるようになった。
もう春だ。生後１年。
勿論、私が喋れる言葉も格段に増えた。とはいえ、水をみじゅと言ったり、かなり舌足らずだ。
なので、舌をレロレロ動かして訓練しまくった。お陰でかなり発語が鍛えられた。早く喋りたくて頑張ったのだ。
１歳の割に結構しっかり話せるので、他のおばちゃん達は驚いていた。私もおばちゃん達に「ばいばい」と言って手を振る。
やはりコミュニケーションが取れるというのはいい。お陰でこの村のことなど、いろいろなことを知る事が出来る。
私の成長が早いことには、母も驚いたようだ。祖父にしきりに私の成長を報告している。
「お父さん、シヴィルったらもう会話ができるのよ」
「ははっ。うちの家系は、皆成長が早いぞ。お前もそうだったぜ」
「えぇ？ そうなの？」
「あぁ。多分第1スキルの影響だな」
「なるほどねぇ」
母は納得しているが、私は初耳の単語が気になり、よちよちと這っていく。
「おじいちゃん、第1しゅきるってなに？」
くっ、噛んだ。
密かに悔しがる私を尻目に、祖父は私を抱き上げて、向かい合うように膝に乗せた。祖父は、燃えるような赤毛に紫の瞳をしている。母の髪色は祖母譲りのようだ。
「第1スキルっつーのはな、生まれつき持ってる才能とか、特性……意味わかるか？」
「わかる！ ジスさん（狐の獣人さんだ）は、生まれちゅき、耳がいいって言ってた！」
「そうそう、そういうことだよ。でな、第1スキルは誰もが持ってるものじゃねぇんだけど、うちの家系は「改造」ってスキルでな」
祖父によるとこうだ。
第1スキルは先天性のスキル。種族特性などに代表される、遺伝性のスキル。例えば獣人族の犬系なら超嗅覚、エルフなら精霊親和など。
人間は第１スキルを持っていないことも多いが、持っていることもある。第１スキル保持者は王侯貴族であることが多く、第１スキルが市井から出ると、庶子だと思われることがある。突然変異で生えてくることはないそうだ。
変身、魔眼、嗅覚、聴覚、金剛、夜目、縮地など、肉体に変化をもたらすスキルが多い。
うちの家、ゴリンデル家系が保持する第1スキルは「改造」。
自己の肉体を改造できる。初期レベルでは自己のみで、それでガンガン強化することができるそうだ。
中期から他者にも影響を与えることが可能になり、その延長で治癒させることもできる。
はっきり言って滅茶苦茶なスキルなので、このことはあんまり公にしてはいけないのだそうだ。
このスキルの話を聞いて、母もそうだが祖父も、尋常じゃない力持ちな理由が判明した。
私にもこのスキルが遺伝しているなら、成長が早いのは当たり前だそうだ。なるほど。
ちなみに、第1スキル保持者が王侯貴族ばかりなのは、過去の権力者たちが、有用な第1スキル保持者を集めて地位を与え、それが習慣化し、やがて定着した結果のようだ。
とはいえ、人間と違って獣人族やエルフなんかは、第1スキル保持者であることが普通だそうで、こちらは市井にも貴族もいる。
王侯貴族しか持っていない第1スキルを、なぜゴリンデル家系が保持しているのかというと、遠い遠い、それこそ500年以上前の先祖が、亡国の貴族だったらしい。
その国は既になくなっていて、ゴリンデル家も貴族ではないが、その血とスキルは脈々と受け継がれてきたらしい。
「じゃぁ、わたしも頑張れば、はやく、もっといろんなことができる？」
「おう。ぶっちぎりでイカレたスキルだからな。やろうと思えば何でもできるようになるぜ。お陰で俺もガキの頃から戦闘職だったけどよ、騎士団でもべらぼうに強かったからな」
ぶっきらぼうだが、愉快そうに祖父は言う。
ぶっちぎりでイカレているのか……。確かにそうですね。
しかし、公にするなと言った割に、騎士団に所属していたとは、これいかに。
べらぼうに強いなら、既にバレているのではなかろうか。
疑問には思ったが、この辺境の村で呑気に狩りに勤しめているようなので、問題はないとみていいか？ まぁいい、そう思っておこう。
