4-18 英雄達の茶会1
喪が明ける前に、トーマスからお茶会を開いてはどうかと提案された。
「お茶会？」
「はい。スタンピードの折に、姉様のサポートに当たった人も多くいたはずです。その方々へのお礼は必要でしょう」
「確かにそうね」
「それに、姉様とお近づきになりたい人もいるでしょうから、この機にまとめてお相手すれば良いのでは」
なるほど。つまりお見合いも兼ねると。
お礼はいいけど、お見合いは正直めんどくさいなぁ。
「もちろん、先日の論功行賞を授かった家の者が優先になります。ただ、これはシヴィル姉様のお見合いだけではありませんよ。ルサルカ叔母様も婚約者は決まっておりませんし、招待される令嬢の中にも、婚約者を探したい方はいるでしょう」
なるほど！さすがトーマス。頭良い。
そういう事ならやる気も出るわ。
「わかったわ。やってみる」
「僕もお手伝いしますよ」
「ありがとう」
そういう訳で、今度はお茶会だ。お茶会のホストは初めてだから緊張する。
まずは日程を決めて、テーマを決めた後は、花や食材、食器とテーブルコーデ、茶葉を商会に発注。
論功行賞受賞者のリストと、釣り書を見比べながら招待客をリストアップ。仲の悪い家もありそうなので、義父達にも確認してもらいながら大体の席次を考える。
商会から大量に手紙を仕入れて招待状を書いて、招待客に発送。ちなみに学園生には、自分で渡したよ。
お茶会は１ヶ月後。どのくらい来てくれるかな？準備は大変だけど、喜んでもらえるように頑張ろう。
ちなみにテーマは、英雄達の茶会。軽食が主役だ。お茶会なのにそんな馬鹿なと呆れられたけど、反対はされなかった。一応ルールを守れていたら良いのだ。
というわけで、軽食のメニュー開発だ。料理長に頼んで、お茶会によく出される軽食を作ってもらった。
サンドイッチとスコーン。これは定番だから外せない。
問題はペイストリー、菓子ね。困った事に、私はあんまりお菓子が好きじゃない。美味しいから出されたらもちろん食べるんだけど、お腹に貯まらないから……。
でも、貴族は老若男女問わずお菓子大好きだ。飯テロと喜ぶ樹里に監修をお願いする。
(これはくど過ぎる)
(香りが強くてお茶の邪魔になる)
(美味しいけど、ポロポロこぼれるから、お茶会では1口サイズがいい)
(手が汚れるから、ケーキよりタルトとかのがいいんじゃない)
(レンゲみたいな大きめボウルのスプーンに盛って、ワンスプーンにしてみたら)
樹里もとても協力的で助かります。
(だってあんたさー、お茶会とかあたしも興味あるのに、そーゆーの全然行かないじゃん)
忙しいんだよ。
(ま、わかってるけどね。ていうか、この世界のお菓子って、謎に充実してるわね)
そう？
(特に口出す事がない。料理もそうだし)
樹里目線でも、食文化は発達してるってこと？食道楽な人が多いのかな？
(かもね。あーせっかく飯テロかませると思ったのにー。この世界、変な所が発達してんのよね)
私はこの世界で生まれ育っているので、樹里の言う変な所がよく分からない。
一応樹里のレパートリーお菓子一覧も見せてもらったけど、私も大体見た事のあるものだった。
言われてみると、違う世界に同じ食べ物があるのって、変なのかも？でも、似たような植物や動物があれば、似たような食文化になると思う。
ていうか、そんな事言われても困る。私が産まれる前からこうなんだし……。
(まぁいいわ。お茶会頑張って)
そうだ。世界の不思議よりもお茶会だ。
あぁ、成功するかな。文句言われないかな。ドキドキする！
周りの助けも借りながらお茶会の準備は進んだけれど、その影でトラブルが起きようとは、予想もしていなかった。
招待状を配ってから数日後、ルサルカお姉様に聞かされた。
どうやら招待状の奪い合いが起きているとの事。
奪い合いも何も、呼んだ人しか入れる気はないのに、何してくれてんの？
「それがね、招待客の1人が行けないからって、仲の良い友人に譲ってしまった人がいたみたいなの」
「それで、招待状があれば行けると勘違いを起こしたと……」
「そうみたいなの。どうするの？」
「どうしましょう……」
そんなの予想外だよ。そりゃ、普通に懇親会的なお茶会ならそれでもいいけど、私ちゃんと、スタンピードでお世話になったお礼って書いたじゃん！世話になってない人をもてなす気はないけど！？
趣旨をわかってくれない人がいるとは思わなかった。とりあえず、最初に譲っちゃった人はもう二度と呼ばない。
とはいえ、学園生での招待客は限られている。両殿下と取り巻きメンバーでしょ、一緒に戦ってくれた貴族の子女でしょ、シャワー室の手配をしてくれた子爵令息、モップ片手に着いてきてくれた伯爵令嬢、救護所で補佐してくれたオルセン子爵令息と、アンバー伯爵夫人のご息女。合わせて20名程だ。
その招待客に一々確認を取り、招待状再発行なんて面倒この上ないけど、仕方がない。
私はちょっと考えてから、全員分の招待状を書き直して、改めて発送した。
学園生には家か寮の部屋に送った。直接渡した私が配慮に欠けていたんだよね。奪ってまで行きたい人がいるとは思わなかった。
後、招待状を奪った人がいると聞いて、剣聖が激怒しているという噂も流した。実際は呆れてるけど。この噂で招待状を返してくれるなり、諦めるなら見逃してあげる。
