乙女ゲームをやったそのあとに…（連載版）

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第１２話 香音とファンクラブ

「香音は久遠先輩の従姉妹なんだよね？」

　え？唯の話に、ぼくと修平の動きが止まる。

「……恥ずかしいよ」

　照れる顔も可愛い香音だけど、ぼくたちはそんなことに構っていられない。

　これは間違いなく久遠がその役割を補っている、『一本槍蒼麻（いっぽんやりそうま）』と『二色野香音（にしきのかのん）』の設定のままだ。

「それで、わたしたち。先輩たちのファンクラブ作ることにしたんです！！」

　は？驚いているぼくたちへ、更なる追い討ちをかけるような唯の笑顔。

「三年一組のかつみ先輩、修平先輩、久遠先輩、右京先輩、岬先輩の五人のファンクラブです。まだ名前は付けていないんですけど」

　そう言えば、昨日修平や久遠たちに名前で呼んでいいかと許可もらってたっけ。

　唯のやつ。こいつ本当はちゃっかりしてるんだろうなぁ。油断出来ないやつかもしれない。

「で、私が会長で、香音が副会長。瑞羽が会計なんです」

　ここでぼくと修平の体の力が抜けそうになる。

　会計の意味がわからないんだけど……。

「ぼくはそういうの嫌いだっていったじゃんっ」

　そんな話は昨日も出た。でもぼくは嫌だって言っていたはずなんだ。

　ファンクラブとかなんとかって面倒なんだよ。昨日、唯にはきつく言ったはずなのに。

「でも……」

　唯の態度が拗ねたように不機嫌になる。可愛くないっ！！

「新里先輩」

　『二色野香音』――香音（かのん）がぼくに一歩近づいた。

　ぼくなんかより、ずっと可愛いじゃん。こっちをヒロインにすればいいんだよっ！！

「唯たちの気持ちもわかってあげてください。

　本当に私たちは本当に先輩に憧れています。別にファンクラブを作ったからって、先輩たちにご迷惑をかけるわけではありません。

　先輩は女子たちの態度があからさまで苦手のようですから、私たちがしっかりと監視します！！任せてくださいっ！！」

「はい。頑張ります」

　唯も香音のあとに続く。本当にちゃっかりしてるよなぁ。

「……別にそんなことされなくても、俺たちは自分たちでなんとかする。

　かつみが嫌がってる。それに俺もそういうのは苦手だな。ちょっと考えて貰えないか？憧れてる人の嫌がることしてもやだろ？」

　修平が三人の後輩に説得した。

　三人はそれぞれの顔を見合わせた。

「……わかりました。考えてみます」

「ああ、そうしてくれ」

　修平の話に、三人は「これで」とぼくたちの前を寂しそうに去っていく。

　一体なんだったんだよ――。

◆◆◆

「驚いたな。久遠に歳の近い従姉妹がいるなんで俺は聞いてないぞ……」

「……これがそうだよ」

　いつもより低いぼくの声に、修平が驚いてぼくを見た。

「お前が自分を『違うかつみ』って、これに関係したことなのか？」

「うん。大アリだ」

　突然修平がぼくの右手を握ると、廊下の奥まった、人から見えにくい位置にぐいっと引っ張っていく。

　ちょっと。修平、強引だよっ。

「……二年に『二色野香音（にしきのかのん）』なんてやつがいるなんて、俺は知らなかった。あんだけ可愛かったら普通は絶対に知っていると思う」

「修平はああいう子が好みなんだ？」

　声を潜めながら、修平はぼくに話し掛ける。ぼくは修平の意外な態度に冷静に答えてしまった。

「違うっ。ただ、他のやつが黙ってないだろ？人気出ると思うってことっ」

「そんなに怒んなくても」

「怒ってない……どういう意味で関係あるのか教えてくれ」

　すごく真剣な修平。ぼくの方がその迫力に驚いてしまう。

「……あの子は……あるゲームのヒロインなんだ。って言ったら信じる？」

　ぼくも真剣に答える。もう修平にはばらしてるし、隠しても仕方ないから。

「……。これがそうなんだな？」

　修平。今の方がもしかして疑ってるだろう？

「本当だよ。ぼくからしたら、鈴那も唯も瑞羽も、あるゲームの登場人物たちなんだ。

　それが今、こうしてぼくの目の前にいるから……気持ち悪いんだよ」

「ゲームってなんだよ？」

「姉貴が持ってたゲーム。『銀色の翼に乗って君のもとへ３』だ……」

「この間、おまえが押し付けられたやつだよな？俺も奈菜実さんに、それの『２』もやらされそうになったやつだったっけ？」

　……修平が『銀君（ぎんきみ）』を知ってるっ！！

「修平はそれを覚えてるんだね？」

「覚えてるだろ。ついこの間の話じゃないか」

「……修平に話してよかったっ！！」

　ぼくは感激で修平の手を握ってしまった。

「あ、ああ。まぁ……それはいいんだけど……」

　修平が恥ずかしそうに、ぼくが握った両手をじっと見つめている。

「ご、ごめん」

「……いいよ」

　ぼくは慌てて修平から手を離した。

　なにやってんだよ、ぼくたち……。

「でも、ここがそのゲームの世界の中だとかって言うのか？」

「ぼくが前にいた世界は、鹿林中の三年は、本当は三組まであるんだよ。

　ここは二組までしかない……それは覚えてる？ぼくたちは、本当は三組だったんだから」

「……三組……」

　ぼくの顔を見ながら。でもその視線はぼくを見ていないような気がした。

　その事実に驚いている？それともそれを信じられないのか？

「なんだか……おまえの言っていることがそうなのか、違うのかが……」

「いいよ、無理しなくても。『銀色の翼に乗って君のもとへ』を知っていてくれただけでも嬉しいから」

「……おう。でも思い出してみる……」

「無理しなくていい。でも、このことは黙ってて」

「ああ。みんなに言っても信じないだろうからな」

「おいっ！！」

　ぼくたちの後ろから、久遠が息を切らせて声をかけてきた。

「あ、いたいた」

　久遠のさらに後ろに右京もいる。

「なかなか来ないから。そこで水田たちに会って、靴箱であったって言うから。

　久遠がまたかつみになんかあったんじゃないかって、心配してさぁ……」

　呆れた様子で右京は久遠を見ていた。

「ごめん……ちょっと」

「水田たちにファンクラブ作るとか言われて、これからどうするか話してたんだ。

　二色野は久遠の従姉妹なんだろ？久遠にどう相談しようかってさ」

　ぼくが言いよどむと、修平が代わりに答えてくれる。

　姉貴もそうだけど。修平もどうしてこういう状況で、すぐにこんな言うことを思い浮かぶんだろうと思う。

「……あいつら。かつみが嫌がってるからやめろって話したのに」

　香音の話をしたら、久遠の勢いが突然収まった。

　やっぱり、久遠には香音が『従姉妹』なんだ。

「そういえば、おまえにあんな可愛い『従姉妹』がいたんだな」

「ああ。話してなかったか？ごめん」

　修平の質問に、久遠は呼吸を整えながら答えていた。

　やっぱり……『そういうこと』になっているんだな。

　ぼくと修平は横目でお互いをちらりと一瞥する。

「香音がすごく可愛いから驚いた」

　ぼくが久遠に笑ってみせる。　

　久遠は少し安心したように笑った。

「香音は俺とそんなに似てないから……でも『可愛い』なら、おまえも十分可愛いよ」

「ぼくは……可愛くないよ」

「そうか……」

　久遠がため息をつく。

「なんだよぉ」

　ぼくがふくれると、右京と修平も同じようにため息をついたり、肩を竦めたり。

　だからっ、なんなんだよっ！！

◆◆◆

　教室に行くと、鈴那が一番先にぼくへと駆け寄ってきた。

「おはよ。聞いた？ファンクラブの話」

「……鈴那も関わったのか？断ったよ……」

「なんだ……やっぱなぁ」

　さも残念そうに、鈴那は大げさなため息をついた。もういいよ。

「やっぱって……」

　ぼくが鈴那を睨む。

「私はあの子たちに昨日の帰りに訊かれたの。どうしても作りたいから、どうすればいいだろうってさ。

　だから久遠くんの従姉妹の香音を巻き込んだら、いいんじゃないって」

「……余計なことすんなよ、鈴那」

「ごめん、ごめん。こんなに早くやるとは思わなかったの。

　でも可愛いもんじゃない」

　鈴那は軽めのノリでぼくの怒りを受け流す。

「今度はこんなこと、一切受け付けないっ」

「そんなに怒らないでよぉ」

　鈴那に背中を向けたぼくの後ろから、鈴那が突然抱き付いてきた。

「ちょっ……」

「そんなに怒ってばっかだと、そういう顔になっちゃうぞ」

　鈴那のやつ、こんなやつだったんだっ！！

「えへへ。かつみ、かっわいいっ！！」

　耳に息吹きかけるなぁぁぁっ！！

　ぼくは無言で鈴那を振り払う。苦手なんだよー。こういうのっ！！

「なんだよぉ」

　鈴那が不機嫌そうに言っている。

　ぼくはこんな攻略対象嫌だってっ！！

「須藤。かつみが嫌がってるから、やめろって」

　修平がぼくと鈴那の間に入って、ぼくの代わりに鈴那を止めてくれる。

「ごめーん。でもかつみ可愛いんだもん。

　でもファンクラブ作られて、かつみを取られるより断ってもらった方がいいかなぁ」

　嬉しそうな笑顔の鈴那に、ぼくはなんだか身の危険を感じるんだけどっ！！

　もう嫌だ、こんな世界っ！！