心を容赦なく砕くんだよ
『……完全に勘違いしてしまいましたね。どうしましょう』
『いったん離れて、一応町中を見回ってみましょう。間違いなくアレではない以上、ここに居ても仕方ないでしょう』
『わ、分かりました……』
――そんな風にお姫様一行は立ち去って行ってしまった訳だけど。それで終わり、と言う訳には行かなかった……いかなかったんですよ……えぇ……
「――あ、あの姫様。彼らまだやってますけど……」
「ここから立ち去ってから結構経ってるのに！？」
そうおもうならたすけてくらはい。さっきからこのひと、ようしゃってものをわすれてしまったの。えんぎのはずなのに……もうおれていこうすらわすれそうなんですよ。いやわすれてる。もうこれでなんふんめかおぼえてないもん。
「ほらほら、何か言い返してごらんなさい？ 私は貴方の全部を知っているんですから貴方の反論がいかにあろうと全て言い返せるんですよ？ それが分かって居ないんでしょうからもっと、やってごらんなさい？」
ノってる。完全にノってる。ダメだ、一旦切り上げさせないと……と思ってもその度に言葉を封殺されてこのザマ。ははっ、俺、どうしてこんな所で地べたに這いつくばってるんだろう。
「ひ、姫様。止めさせた方が宜しいのでしょうか」
「宜しいのでしょうかじゃなくて止めますわよ」
「はっ、はいっ！」
……んえ？
「そこの貴女！」
「――あら、これはこれは姫殿下。申し訳ございません、お見苦しい所をお見せしてしまって。直ぐに終わらせますので」
「いえ、その終わらせるは些か危ない気がするので今すぐおやめなさい」
ひっ、姫様っ！？ お、俺の様な身分の者に対してもお慈悲を……じゃねぇ。俺がこうしてるのはあくまで演技だ演技。うん、演技。編集さんにバチボコにされたからってそこを見失ったら終わりだぞ。
「……コレは私達二人の問題なのですが？」
「それにしても、やりすぎ、と言うものがあります。ハッキリと彼に何かを伝える訳でも無くずっと人を足蹴にし、言葉で攻め立てる等、無為でしょう。見なさい、その男の瞳を。反省するどころか、恐れで濁り始めています」
それは全くもってそうですけど。
「……これでは、反省を促す所の騒ぎではありません。もう少し、冷静になってから互いに話をなさい。心が死にますよ、いい加減」
「そう、ですか？」
心底不思議そうな顔するな！ もうそろそろ止めてくださって宜しいでしょうよ！ ねぇ！ お許しをください！ いや、お許しとかじゃなくて、コレって演技っていう話じゃなかったっけ！？ なのになんでこんなにボコボコにされてるの俺！？
「……姫殿下が、そうおっしゃるのであれば」
「分かってくれて助かりますわ。流石に目の前で無辜の民……と、容易く言い切れる訳でもございませんが。兎も角、そういう光景を見る、と言うのは流石に」
「分かりました」
「――まぁ、此方が勝手に勘違いをして、捕まえようとしてしまった負い目もありますしね。その分はせめて、と思います」
「何か？」
「いいえ別に。くれぐれも、余り激しいやり方をしないように」
あ、足退いた……助かった……
「さ、戻ってしっっっっっかり、お話し合いの続きをしないといけませんと。話し合いは重要ですからね？」
「あの話し合いですよね。あくまで。話し合いですよね」
「そうですよ……？」
凄い不安なんですけれども。目を覗き込まないでください。怖いです。と、とはいえコレで姫様も、似てると言うだけで俺をとっ捕まえる事はしない様になる、とは思う。
「お疲れさまでした。先生。お肩でも揉みましょうか？」
「編集さんって、あの、そのっ、二重人格の方ではないですよね？」
「おや、何故ですか？」
「さっきと、とてもじゃないと同一人物に見えないから」
「それはまぁ、演技してましたし仕方ないかと。さっきは本当に心が痛かったです……申し訳ありませんでした」
心が痛かったって本気？ アレで？ だとしたら大分サイコパスよこの人。ええいダメだ突っ込み始めたらキリない！ 今は気にせず……落ち着いて。取り敢えず。聞きたいのはそんな事じゃない。
「それは兎も角……コレで上手く行ったのかね」
「間違いなく上手く行ったかと。あの隣国の姫相手に、貴方を無害な子ウサギの類だと確認させる事が出来ました。やりましたよ」
「そう、なのかな」
「そうですよ。少なくとも、先生が見つかったら速攻逮捕、という事も無くなりました」
子ウサギって言うか生ごみの類だと思われたんじゃねぇかなぁ。まぁ脅威の類ではないって分かって貰えたっていうなら何でもいいとは思うけど。
「――コレで、私達も大手を振って街を歩けます」
「まぁ、その辺りは楽になったよね……けど事件は根本的に解決してないが」
「問題ありませんよ……何となくですけど先生が大手を振って町を出歩くのであれば、直ぐに終わると思いますよ」
……えぇ？
「どういう飛躍した理屈？」
「何となく、考えてたんですよ。私達が隣国に入るタイミングで泥棒が出て立札が立ち、そして先生が街に出て様子を見ようとしたタイミングで、また泥棒はこの辺りで暴れ始めた……」
「――あ」
「復讐心かどうかは未だ定かではないですが、狙いは明らかに、私達ではないか、と」
そうか。そう考えてみれば、確かにタイミングが良すぎる。完璧に俺達を狙った所だよなぁ間違いなく。だったら……俺達が町に出向いたら、出てくるかもしれないって事か。もしかして。
「俺達は町に居ても、今日の出来事があるから、速攻で掴まることは無い……こっちから出向いて向こうが出て来てくれれば？」
「後はお姫様が捕まえる……って感じです」
アンデルセン先生ごめんなさい。
ここまでやればただのダメ男に見えるな！ ヨシ！（犠牲は考えないものとする）
