徹夜の努力とは一体何だったのか
『……あぁん？ お姫様について？ そうだなぁ……良い人だよ。活発で、カッコいいしさ。男から見ても、『漢惚れ』するようなお方だよ』
『あの人の後に続く奴らも多いんだぜ？』
『って、そういう話じゃない？ ここに来るとき？ いや知らんよ』
『最近は、よくここに出入りしてるって言ったってなぁ……』
『確実にここ来る時なんて言われても。まぁ、毎日張るしかないんじゃないか？』
『もしかしたら、犯人が戻って来た、っていう噂でも立てば確実に来るんじゃないか？』
「との事ですので」
「うん。うん。で？ それでなんで俺のフードを引っぺがしてこうやって立たせてるのかが分からないんだけども？ 凄い嫌な予感がするんだけど？」
あの、あの、止めて頂けない？ ちょっと流石にさ、あの、俺さ、凄い嫌な予感がしてるんだけど？ もし、もし俺の予想が的中しているとしたら、止めない？ あの、良くないですよ流石に。あの……
「先生」
「いやです」
「いえいえそうおっしゃらず。先ず用件一つでも聞いてくだされば」
「聞いたら多分アカンと思うのよ流石にちょっと、その、余裕も許しちゃいけない類の話題だと思うから。俺は、抵抗するよ。言葉で。マジで」
「先生。取り敢えず、取り敢えずです。話を聞いてください。ね？ 聞くだけです」
いいや、俺は絶対聞かない。見ざる聞かざる言わざるの精神でこう、丸くなってやる。絶対に何も聞かないようにガチガチになってやるからな。負けないからな。よーし、もう完全ガードした。聞かないぞー。
「……そんな丸まられましても」
「あっ！？ お前っ！？ 何する気だ！？ 放せっ！！」
「と言うか、こんな状況になってなお良く丸まってられますね。アルマジロですか？ 先生は。アルマジロのお仲間なんですか？」
違うもん！ 俺は迫る危機から身を守ろうとしてただけだから！ そんなアルマジロの仲間になった覚えないもん！
「ほら、解けてください。そして話を聞いてください」
「やめやめやめろシェイクシェイクすすすすっ！？ がががががががっ！」
分かった！ 分かった！ やめろっ！ もう揺らすな！ 頭脳がっ！ 私の小説を作り出す為の優秀な……いや、優秀って言えるかは分からんけども、その辺りは置いておけってんだ！
「うううっ」
「漸く観念しましたか。さて、話を聞いて貰いますよ先生」
「いーよもう！ オチは読めてるよ！ 囮になれって言うんだろ！？」
「囮なんてそんな人聞きの悪い。偽の目撃証言を作る為の、大黒柱となって頂きたいだけなのに……」
「要するに俺に顔出して歩き回れってんだろ！？」
見つかるぞ！ あっと言う間に！ デモって俺袋叩きよ！？ 因みにこの『でもって』には『デモじゃないかっていうレベルで無法なリンチを受けるんじゃないかな！？』という意味も含まれております！
「いえ、一瞬、油断した感じで顔を、そっと、遠くの誰かにそっと、見せて貰えれば」
「どんな高度な要求を出してるの！？ 何！？ 俺ってスパイか何か！？」
「いえ、ただの一般小説家でしょう先生は」
「だったらその一般小説家にそんな高度な事を求めないで！ 優しくして！」
「大丈夫ですよ。普通に町の中で過ごして貰えれば、多分勝手にボロを出して下さると思うので」
それって褒めてないよな。俺って確実に抜けてるから勝手に囮になってくれるって絶対に褒めてないじゃないの。それ褒めてるな（*´∀｀*） って思っちゃったら多分、終わりだと思う。
「……どれくらいでさ、俺は撤退すればいいんですか？」
「その辺りは先生のさじ加減でお願いします。私ではどうにもなりませんで」
「つまりは俺の手に自分の命が握られていると。はいはい。成程ね？ っちばんキツイ奴じゃねぇかお前っ！」
お前の命はお前でなんとかしなっていう！ ホント！
「それにうんって言うと思うか！？ ここから出なけりゃ安全なのに、状況を動かす為だからって、態々自分の手に自分の命委ねてベットすると思うか！？」
「はーっ……ゴチャゴチャ言わずやれ」
「はい」
……ちょっと理不尽じゃないかな、流石に危ない事はしたくないな、って言ってるだけなのにさ。俺の命ってそんな軽いのかな……
「当然先生のサポートは私がしますから。大丈夫です。そう簡単に危ない事になんてさせませんから、大丈夫ですよ」
「えっ、さっき自分で判断して撤退しろって」
「だってスマホも無い状況で、私がタイミングの指示とかも出来ませんし。先生の判断に頼らざるを得ないじゃないですか。それに、先生と通じてる事がバレたら、私も隣国の姫に接触が出来なくなりますし……」
あ、そういう意味だったの。
「……正直、私としても先生には引き篭もっていて欲しいんですよ。そっちの方が安全ではあるので」
「お、おう。そう思っている方はゴチャゴチャ云々は言わないと思うんですけど」
「私情と優先すべき行動は違いますから。切り離して考えなくてはいけません」
優先すべき行動をして欲しいからこそ、って訳だ。いやそれにしてもあの言い方は大分傷つきましたけども。
「普通に過ごしてるだけで良いんだな？」
「えぇ。フードを改めて被って頂いて、そのまま行動していただければ」
「じゃあ今フードを引っぺがした訳は一体何なんですか！？」
「単純に先生のお目目を見て話がしたかっただけです。大切な話なので、目と目を合わせてお話をしないと、と」
大変立派な心掛けだとは思いますけれども、だからって態々フード引っぺがして丸まった俺をシェイクしてまでやるような事かね！？
「……ところで、俺が必死こいて書いた話は？」
「こういう展開になった以上、お察しください」
「全部話し終えても会えなかったってか！ はっ！」
「その代わり、結構稼げましたのでまた新しく紙とインクは補充出来ましたよ。良かったですよまた丸暗記生活に戻らなくて」
そういう問題じゃないってんだ！
アンデルセン先生ごめんなさい。
そのまま接触出来たら面白くないな……せや！
