お金を平和的に使おう
「……しかし、大丈夫なのか？」
「隣国に向かう為に、幾らか貯めてありましたし……流石に足りるとは思いますが。足りなかった場合は稼ぎ直しですね。その時は先生にまたお願いするしかありませんけど」
「鬼だな。俺に書かせるのは確定なのか？」
だって先生だからって？ ハイハイ分かりましたよ。俺が書き上げなけりゃどうしようもないからね。仕事すりゃあいいんでしょう？ 分かりましたよ……！
「では、行ってまいります」
「お願いしますねー……」
しかし、さっきはまぁ声を聴く位は無理じゃなかったけど……ここまでデカい騒ぎになってると駄目だな。見てるだけなら出来るけども。うわぁ、ホントに絶望した顔してんなぁあの中心の人。
「……あ、編集さんが」
取り付いたか……戦場の指揮官気取りみたいだなこのセリフ。どっかで書いた気がしないでも無いけど、誰のセリフだっけ……あー、そうだそうだ。王様の配下に、確かそんなセリフを吐く奴が、っと？
「あっ、スッゴイ分かりやすく血行が戻ってる」
金が無くなってる所に、救いの手を伸ばしたわけだからなぁ。しかし、別にここの店そこまで高級じゃない、って店のオヤジはいってたけど、それでも金が尽きるもんかね。って、直ぐに戻って来たな。
「足りなかったか？」
「いえいえ、全然。寧ろ余裕でした」
「そうなの？ 結構スってるように見えたけど……」
「どうやら手持ちがほとんどなかった模様で、ここを凌ぐだけのお金があれば、後で必ず返すとの事でした」
「で？ 海辺の方については？」
「そちらは、後でまた彼が返しに来てくださるときに」
ふーん。なんとか、上手く行くといいんだけども。
「感触としては良かったと思われます」
「あらそう？ だったら安心できるかな」
コレで問題なく、次への対策へ移れる……かな？ とは思う。いやーしかし、上手い事解決出来て助かった……
「ですが、結局お金がかかったのは事実なので稼いでもらう事には変わりありませんが」
「えっ？ 返してもらうんじゃないの？」
「払った金額分は説得の材料として使うので必要経費です。という事で」
「あー、なるほどね……ふむふむ……結局俺が金を稼ぐことには変わりないんですね。良く分かりました……」
……うーん、酒場。折角酒場に毎日出入りしてるんだから、酒場を題材に……看板娘の奮闘物を……看板娘誰にする……？ 酒……と言うより飲食店として……となると。
「候補は食料関係……いや、看板娘なら印象重視で……もっと……」
「――いらっしゃいましたよ」
「言うて俺関係ないし考えててよくない？ 次回作のアイデア」
「最悪先生にも泣き落としに参加していただきたいので、出来れば此方に意識を向けて頂けるとありがたいです」
泣き落としに参加するis何？ 泣き落としとは参加するものでは無かった気がするのですが、と言うか男の泣き落としとは一体何処に需要があるのか教えて欲しいのですけれども。頼むよ。
「というか、泣き落としするの？」
「まぁ、大丈夫だとは思いますけれど。もし渋られた場合、哀れな姉弟を演出した方が宜しいかと思うので」
「道教える位でそんな渋る？」
「道を教えるのではなく、連れてってもらう、ですけども」
いや、それにしても海辺に連れて行ってもらう位で？ 別に、この辺りで危険生物と言うか、なんか鮫だとかが出てくる、とかは聞いてないんだけど。
「問題は、今の情勢ですよ。人魚姫を、悪鬼羅刹として扱うように王家はしていました」
「うん、でもって？」
「その噂を当然商人さんも聞いていると思うのです」
噂を聞いてる……あっ、あーっ！
「人魚姫にビビって、ってことか！」
「海は彼女たちのテリトリー。ならば、態々そんな場所に出向きたくない、と思っても不思議ではないと思いますが……ご自分で書いていた事なのですから、ご自分で気づいて頂きたいのですが」
「うぐっ……すいません」
ぐうの音も出ねぇ。い、いや。今はくよくよしても仕方ないだろう。問題は、もしその心配が的中した場合、俺もしっかり泣き落としに加わらないといけない。
「……あのー？」
「あぁすみません。お待たせしてしまって」
「お待たせなんてそんな、先程お助けいただけたのですから。それで、頂いたお金分は確かにここに……」
「いえいえ。其方は差し上げます。その代わり……お願いが一つ」
「――お願い、ですか？」
うわこわ、急に目つき変わるじゃん……！？ 何？ 人魚姫関連！？ いやでも海の話なんて全然出してないし……商人的に『んっ！？』ってなったお願いって！？ 商人なんてのは弱みに付け込まれ云々、って言うのは常識的なアレ！？
「なんでしょう、出来得る限り恩人のお願いなので……聞き届けたくはありますけど」
「実は、訳有って、この近くの浜辺に向かいたいのです。しかし、ここら辺の地理には疎く、一人で向かうのも……そこに来て、貴方が何時も浜辺周辺を通って、隣国まで向かっているという話を聞きました」
「あぁ、そこまで連れて行って欲しい、と。何だそんな事でしたら幾らでも！」
待って予想以上にアッサリ了承いただけた。良かった。ちょっと警戒したのがバカらしくなる位だった。
「そう言っていただけてありがたい限りです……」
「いやぁいきなりお願いなんて言われるから、びっくりしましたよ。一体何を言われるのかと思いまして……」
「それで、その序にお願いしたい事が、もう一つ」
「えっ？」
……それは俺のセリフなんですけれど？ えっ、浜辺に連れてってもらうだけって話だったん、じゃないの？ あの。
アンデルセン先生ごめんなさい。
商売人は弱み云々は何処まで本当なのか。コレガワカラナイ。
