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王都での昼食

　俺は黒いシャツに暗めの赤いジャケットを羽織り、暗めの赤いズボンを履きなおしセリアと一緒に外に出た。

　ちなみにセリアは青をテーマにしているのか、白と青のシャツに水色のスカートを履いており、靴は青いリボンが着いている白いヒールを履いている。

　「前から思っていたけど、ベルフって服のセンス無いよね」

　急にセリアからのダメ出しを聞き、ショックを受けた。

　「ま、まじか。か、格好よくないか？」

　「それ本気で言ってる？」

　セリアは真顔で聞いてきた。初めてだ、真顔が怖いなんて感じたのは。

　「そこまで言うなら、飯のあと買い物に付き合ってくれよ。」

　セリアは俺からの返事が意外だったのか、少し驚いていた。

　「べ、別にいいけど。」

　「服のセンスがいいシリアが一緒なら、いい買い物になりそうだ。」

　「そ、そんこと言ったって奢らないわよ」

　「そんなつもりで言ったわけじゃない。単にいつも私服がかわいいなって思っただけだよ」

　セリアは急に正面を向き、早歩きになった。

　「ちょっと待ってって」

　俺は正直な感想を言っただけなんだが、失敗だったかな？俺は慌ててセリアの後をついて行くのだった。

　セリアは俺の知らない喫茶店に入って行った。一緒に食べるんだから、一言ぐらい声をかけろよ。と思いながらもさっきのやりとりで負い目に感じてもいるので、セリアの後についていくだけだった。

　「いらっしゃいませ。あら？セリアちゃんじゃな～い。」

　行き付けなのか、俺たちより少し年上ぐらいの若い女性店員は、セリアの名前を呼んでいた。

　「こんにちは、アリーゼさん。二人なんだけど、空いてる？」

　セリアは礼儀正しいやつなので、年上に対しては基本的に敬語なのだが、タメ口なのはきっと親しいからなんだろう。

　「空いてるわよ～。あまり繁盛してないからね～。それよりも彼氏？ねぇ、彼氏？」

　アリーゼさんは笑顔で聞いてくる。

　「そんなんじゃない。わかって聞いてるでしょ？それに男とご飯を食べに来たのは初めてじゃないでしょ？」

　ん？男と来たことがあるのか？

　一度男と来たことがあるから、またこの店にしたのか？

　それとも単に行き付けだから？

　いや、そんなことよりも、セリアはほかに気になる男性がいるのか？やばい気になりすぎて落ち着かない。

　「あの時は明らかに異性って感じじゃ・・・」

　「いいから席に案内して。働きなさい。」

　セリアはアリーゼさんの言葉を遮り、アリーゼさんの背中を押した。

　「もう。わかったから、押さないで～」

　なんだが、うれしそうだな。俺はほぼセリアの案内で空いている席に座った。

　「ごゆっくり～」

　笑顔で声を掛けたアリーゼさんに手で払いながら、セリアはメニューを開いていた。

　「な、なぁ。さっき言ってた男って誰？」

　俺は勇気を振り絞って聞いてみた。すると、セリアは不機嫌そうな顔をした。

　「ベルフには関係ないでしょ？」

　まるで、『これ以上は聞くな』と言われているようでこれ以上は何にも聞けなかった。

　それからは俺の話術によって、何とか和やかな雰囲気に戻せた。と言っても話した内容は、ここのお店のおすすめや、セリアがよく頼むもの。ここは行き付けなのかどうかや、なんで行き付けになったかなどであったが。俺に話術なんて皆無だな。

　そしてお腹も満たし、店を出るときに

　「ベルフは彼女とかいるの？」

　「ふぇ？い、いないけど。」

　いきなりの質問に変な声が出てしまい、セリアは笑いながら「そうなんだ」と言いながら、店を後にした。