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前回見た時と違うぞ～？

「ふぁ～」

「危ないぞ」

　空高く伸びる尖塔を見上げたポーラがそのまま仰け反り倒れそうになる。

　そっと肩を押さえて転倒を回避しつつ、僕は勝手に馬小屋に向かうナガトを見送った。

「すごいです」

「だね。この王都で一番高い建物だしね」

　主には高貴なお方の幽閉や監禁などに使われる場所なんだけどね。

　それを知らないポーラは純粋にその高さに圧倒されている。

「なら行こうか」

「はい」

「大丈夫。ここでは危ないことなんて」

「おにーちゃんです～」

　突然横合いからジャンピング頭突きを食らった。

　容赦がないぞ……このチビ姫。

「はっ！　にいさまっ！」

　突然のことで処理しきれなかったポーラが、慌てて僕に駆け寄る。

「だいじょうぶですか？」

「……平気。ちょっと油断してた」

　ポーラが両手で頭突きされた場所に手を当ててくれるんたけど、ちょっと押し気味なのでズキズキする。でも優しさからの行為なので我慢だ。代わりにこの怒りをぶつける相手は決まっている。

「おいチビ姫？」

「ぬぉ～です～！　失敗したです～！」

　陸揚げされた魚のように額を押さえてチビ姫がジタバタしている。何がしたかったんだ？

　とりあえず相手を捕まえて脇に抱える。こちらの様子を伺っていた衛視たちがギョッとした表情を向けて来るが知らん。

「おにーちゃんが来ないからケーキが食べられなかったです～。食べさせろ～です～」

「良く分かった」

「流石おにーちゃ」

「煩悩よされっ！」

「ひぐっ！　待つです～！　お尻は……ふな～です～！」

　ペシペシと相手のお尻を叩いて久しぶりの再教育を果たす。

「うう……大きいおにーちゃんより酷いです～」

「あれと違って僕は繊細なのっ！」

「ほほう。面白いなアルグよ」

　むんずと頭を掴まれ強制的にグリッと曲げられる。

　って折れる。キャップじゃ無いから！　僕の頭は捻っても取れないからっ！

「戻って来た土産が孤児とかを含めて話を聞こうか？」

　視線の先には筋肉王子が凶悪な顔をして立っていた。

　流石のポーラもこの化け物は対象外らしく、ピュ～と逃げて柱の陰に隠れこっちの様子を伺っている。

　ある意味でノイエ小隊に所属するセンスのような物を垣間見た気がするよ。

「あっちのが例の子供か？」

「ですね」

「まあ良い。さっさと来い」

「って頭がっ！　そのまま引き摺るなっ！」

「うなぁ～です～！　せめてスカートだけでも戻して欲しいです～！」

「報告を聞こうか？」

「……チビ姫が抱き付いて来たから」

「そちらでは無い」

　呆れた様子でため息を吐く国王陛下から、正室に対しての苦情じゃ無いという言質は取った。

「この子が今回見つけたポーラです。はい挨拶」

「ポーラです」

　突然連れて来られた場所に不安そうなポーラが怯えている。

　相手が誰かを知ったら混乱しそうだから、ここは何も言わない方向で行こう。

　怯えているポーラを見てお兄様が軽く笑う。

「私はアルグスタの上司だ」

「はい」

「にしても……幼いな」

　見た目だけだとポーラは7歳とかで通りそうだしな。

「これでも12ですよ。ただ生活が良く無かったので成長の方が」

「そうか」

　額に手を当てお兄様が息を吐く。執政者として思うことがあるのだろう。

「それでその子は？」

「はい。正確なことは後で確認しますが、自分と同様に祝福を得ています」

「そうか。その力は……言える物か？」

「ええ。ポーラ。力を使って欲しいんだ」