魔王の困惑
ぞくっ、
高校の入学式。俺は、新入生の挨拶のために、壇上へと上がり、無事、挨拶を終えた。
あの女は……、
壇上から見えた一人の女生徒。見覚えはない。しかし、
あれは、勇者だ。
本能で俺は感じ取っていた。
俺は、人族ではない。魔族の長、魔王と呼ばれる存在だ。
だが、今は人族に混じって、暮らしている。そして、この高校にも通っているのだ。
俺の人族の間で使用しているもう一つの名前は、一ノ瀬優斗という。
なぜ、俺が人族の高校に通っているかだって？
理由は、簡単なことだ。俺たち魔族は、人族と共存したいと思っていたからだ。これは魔族の総意と言ってもいい。
そのためには、まず、人族を理解しなければならない。そしてそれには、学校という、教育の場にいるのが一番だったのだ。
そういうわけで、俺は今高校という所に通っている。
ちなみに、その間の魔族の統制は、Ｎｏ．２に任せ、俺は、彼と『ホウレンソウ（人族の間では、報告・連絡・相談の事を略して言うんだって教わったが面白い言い方をする）』を密にし、必要であれば指示を飛ばすという方法をとっている。
しかし、なんだって、こんな所に、勇者なんているんだ？ それもあの女、異世界から来ている臭いがする。
臭いというのは、その人独自のものであるが、世界独自の臭いと重なって出きる。しかし彼女からは、その世界独自のものがない。というよりも多くの世界の臭いが混ざっている。
その上、彼女からは死臭がする。多くの『何か』を殺めてきた怨嗟をを含んだ臭いがした。
それだけ、世界を渡り、『何か』を殺してきたのだろう。
そして一般的に世界を渡るには、二種類ある。
召喚されるか、自分で渡るか、である。だが、どちらにしても膨大な魔力を必要とする。だから、よほどの事がないと、世界を渡ることはしないし、できない。
召喚とは、誰か依頼主がいて、それに従うのだが、この国の者はわざわざ誰かを召喚することはしない。
必要がないのだ。
これだけは断言できる。
それだけの信頼関係を俺たちは築いてきた。
そして、この国の者達は、どんなに困難が立ちふさがっても、力を合わせて解決してきたのだ。俺がこの国に根を下ろしている理由の一つだ。
となれば、彼女が自分で渡ったと言うことか？
いや、だがそれだって強い意思がなければならない。膨大な魔力が必要とすることは、魔力を削ること。つまり、生命を削るということだ。
そんな危険をおかしてまで、世界を渡る理由が見つからない。
ああ、そう言えば、あの女は、勇者だったか？
それに死臭がしていたな。
……まさか、俺（魔王）を殺すために？……
いや、それこそ、まさかだよな。
昔と違って、人族を無差別に殺すこともしない（こういうことを人族の間では、無駄な殺生をしないって言うんだったかな？）し、攻撃もしない。というよりも、今のこの国では、俺（魔王）や魔族がいることが当たり前ですらあるのに。
厄介なことになったな。
やっと落ち着いたこの時期に、勇者が、出てきて引っ掻き回されるのが一番困る。
いや、今答えを出すな。答えを出すのは、まだ早い。
いつも言われているではないか。一人で解決するな、と。他の人の意見を聞けば、意外と簡単に解決することもある、と。
ちょうど入学式も終わったようだな。
一度、彼らに相談してみるか。
どうせ、今日は、朱音の入学祝いで食事に呼ばれている。祝い事だが、我が婚約者に注意を促すことも、必要だしな。
それにしても、あの女は、一人で何をしているんだ？
それも気持ち悪い笑みを浮かべて。
新入生は、もう教室に移動して誰もいないんだぞ？
勿論、あんなのに関わりたくないから、俺は声をかける気はないがな。
誰もいなくなっても気づかないとは、本当に勇者なのか？
