第20話：忍び寄る包囲網
第19話をお読みいただきありがとうございます。
ついに繋がった、墨染との連絡先。 文字を通して交わされる他愛ないやり取りが、二人の距離を少しずつ変えていきます。
宿泊学習を目前に、期待に胸を膨らませる二人ですが……。
1. 熱い指先
宿泊学習を二日後に控えた放課後。
日高はベッドの上で、墨染との終わらないトーク画面を読み返していた。
文字なら、対面では言えない些細なことも、不思議と送ることができた。
日高： 『モデルの仕事が終わった。……今すぐ墨染に飴を渡しに行きたい』
墨染： 『お疲れ。飴？ バイト終わるまで待てねーのかよ（笑）。一個預かっといてくれ』
日高： 『預かっとく。……ねえ、今度の宿泊学習、楽しみ。部屋、一緒で本当によかった』
墨染： 『そうだな。お前、寝坊して俺に迷惑かけんなよ』
日高： 『しないよ。……明日から、ずっと隣にいてくれるの？』
墨染： 『当たり前だろ。何言ってんだよ』
日高： 『……うん。おやすみ、墨染』
墨染： 『おう。……お前、文だとずいぶん素直なんだな。ちょっと照れるわ』
「照れる」という一言を反芻し、日高はシーツに顔を埋めた。
翌日の学校でも、墨染はいつもと変わらず無愛想で、けれど誰よりも近くにいてくれた。
そんな「普通」の毎日が、ずっと続くのだと信じていた。
2. 水面下での拡散
日高が幸せな余韻に浸っている間にも、ネットの暗部では「衝撃のスクープ」が静かに共有されていた。
文化祭のランウェイで、日高が歩いたあの動画。
それは表立ってトレンドに入ることはなかったが、コアなファンたちのコミュニティでは瞬く間に拡散されていた。
「ガク、実は現役高校生だったの？」
「あのメガネ姿、ドラマの時よりさらにオーラ増してない？」
圧倒的なビジュアルは、それを知る者たちの執着を加速させる。
一部の裏掲示板では、動画の背景や制服の細部から、当事者たちの知らないところで場所の特定が着実に進んでいた。
3. 宿泊学習前夜
そして、いよいよ宿泊学習の前夜。
パッキングを終え、忘れ物がないか確認しているところに、マネージャーから電話が入った。
「ガク、明日からの宿泊学習だけど。ちょうど今撮ってるドラマの監督から、
急ぎで確認事項が入るかもしれないって連絡があったの。
もしもの時にすぐ対応できるように、私もキャンプ場の近くに控えておくことにしたわ。
校長先生には話を通しておいたから、何かあったら私に連絡して」
「……分かった。でも、多分そんなに急な仕事は入らないと思うけど」
マネージャーの慎重さを「仕事熱心だな」としか思わず、日高は穏やかな気持ちで電話を切った。
そして、眠りにつく前。
彼は少しの勇気を出して、自分から墨染へ電話をかけた。
「……墨染？ 明日、楽しみだね。荷物、準備できた？」
『おう。お前こそ、いつまでも起きてて寝坊すんなよ』
電話越しに聞こえる、少し呆れたような墨染の声。
でも、その奥に優しさが滲んでいるのを日高は知っている。
「ふふ、大丈夫。……明日から三日間、ずっと一緒。楽しみで、なかなか寝られないかも」
『ガキかよ。早く寝ろ。……じゃあ、明日な、日高』
電話ができた喜びと、明日の朝には隣に墨染がいるという確信。
二人はまだ、自分たちの知らない場所で動き出した「熱狂」が、明日の朝をどう変えてしまうのかを知る由もなかった。
最後までお読みいただきありがとうございました。
文面だと大胆になる日高くん、「ずっと隣にいてくれるの？」という精一杯のわがままが本当に健気でしたね。
それを受け止める墨染くんも、不器用ながらに「当たり前だろ」と返すあたり、二人の絆の深さを感じます。
寝る前の電話で明日を誓い合い、誰もが「普通に笑い合える」と信じて疑わない夜。
ですが、裏掲示板での特定という、彼らの関知しない場所で進行する不穏な動き……。
楽しみで仕方ないはずの明日の朝、バス停で彼らを待ち受けているものとは。 二人の宿泊学習はどうなってしまうのでしょうか。
次回、いよいよ宿泊学習当日編。 嵐の予感とともに、物語が大きく動き出します！ ぜひ評価や感想で二人を応援してください！
