107 ベルシエラは洞窟に着く
一行が動き出すと、監視役の1人が距離を保ちながら付いてくる。ひとりは報告に走る。そしてベルシエラは、ヴィセンテに心の声を送る。
（エンツォ、具合はどう？）
（あっ、シエリータ！熱はまだあるんだ。時々目は覚めるんだけど、起き上がれそうにないや。今日もお散歩は無理そうなんだ。ごめんね）
しょぼんと肩を落とす様子が手に取るように分かる。
（お夕飯はお部屋で摂る方が良さそうね）
（うん。そうするよ）
（なるべくなら水薬は避けてね？）
（大丈夫。起き上がれない時には無理に飲まされることないから）
（良かった）
ベルシエラはひとまず安堵した。
（ゆっくり休んで。私は杖神様の洞窟に集まってる幽霊たちに会ってくるわね）
（幽霊？）
（明日全部話すわよ）
ヴィセンテは不安そうだ。
（今夜は？話せる？）
（少しだけよ？また熱をだすから）
（分かったよ）
（いくら水薬を避けられるからって、しょっちゅう熱を出していたら体力が持たないわよ）
（うん。今度こそ本当に寝たきりになっちゃうよね）
（気をつけてね？）
（うん、分かったよ。もう寝るよ）
（それがいいわ。おやすみ）
（おやすみシエリータ）
ヴィセンテが大人しく休んだ気配を確認して、ベルシエラは幽霊たちに意識を向けた。
足場の悪い禿山の道を降りて氷の洞窟に到着する。禿山と言っても、疎な草木は生えていた。長らく人跡が絶えていたらしく、所々で灌木の小さな茂みが邪魔をする。洞窟の入り口は半ば崩れて狭くなっていた。
幽霊たちはすいすい通り抜ける。ベルシエラは屈んでどうにか中に入った。そのまま昔月の民が集落を作っていた最奥へと降りる。杖神様の台座も昔のままだ。ここには魔法が満ちていて、開祖の時代から変わっていない。人々が洞窟を出て広野や森で暮らすようになった以外は。
元集落は、今や幽霊集落になっていた。ベルシエラは驚いて集落の入り口で立ち止まる。その空間には、幽霊たちがひしめいていたのだ。
（フェスかってくらい騒がしいな）
「まあ、本当ね。たくさんいらっしゃるわ」
先代夫人は呑気に見回している。彼女は電脳世界を通じて美空＝ベルシエラの世界を知っている。ベルシエラが美空の時に覚えた言葉を使っても通じていた。
聞けば夫が継ぐ時も息子が継ぐ時も、寝たきりの寝室で継承式を行ったと言う。
「私もここに来るのは初めてなのよ」
半透明な水色に見える壁は、全て氷である。遥か天井に僅かな穴があるらしく、いく筋かの細い陽光が差している。そこから落ちてきたのか、氷で覆われた床には虫や木の葉や鳥の羽が散らばっていた。
「害のないものは落ちてくるのだ」
杖神様が教えてくれた。この地に有害な物は魔法障壁に阻まれるのだそうだ。障壁は杖神様の幽霊が維持している。
「さて、皆の衆。ちょっとお耳を拝借するよ」
杖神様の一声で、騒がしかった幽霊たちが一斉にこちらを向いた。
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