第51章 実力測定②
「次、三番手！！舞台に来い！！」
「は、はい！！」
次はアイリスの番だ。
得物は短剣…アランに勝つには速度で翻弄して何度も攻撃を重ねるか、またはイザベルと同じように懐に入り込んで仕留めるしかない。
入学当初は直線的な攻撃ばかりで攻撃の軌道が簡単に読めたが、夏休み中の練習で曲線的な攻撃もできるようになった。
果たしてアランにどれほど通用するか…
「両者武器を構えて…試合開始！！」
開始と同時にアイリスは回り込むようにして移動を始めた。
対するアランは動く速さに目を慣れさせようと、アイリスの動きを凝視している。
『下手に動き回って動きを見切られたら終わりだ。仕留めるなら最速でやるしかない。』
アイリスもそれを悟ったのか、急遽方向転換してアランの元へ直進した。
するとアランの口元に笑みが浮かんだ。
『まずい…！！今のは罠だったのか！！』
かと言って再び距離を取れば動きを見切られる可能性が高い。
リスクが高いが、ここは攻め切るしかない。
「やぁぁぁ！！！」
アイリスが短剣Lv.5”ジェットファング”を行使した。
システムアシストでアランの背後に回り、斬りかかるなの算段だろうが…
『アランも両手剣Lv.5”サイクロンの構えを取った…範囲攻撃技で仕留める気か。』
決着を予感した次の瞬間。
予想通りシステムアシストでアランの背後に回り込むと同時に、左から刃がアイリスに襲い掛かった。
…のだが、なぜかアイリスは死ななかった。
『っ…！！身体を倒してアランの攻撃を回避し…体勢を崩したことよってソードスキルに時間差を作ったのか…⁉』
何という戦闘技術だ。
体勢を崩したことによって粗末なものとなったが、それでもアイリスの攻撃はアランの両太腿に切り傷を入れた。
「おおおおおおおおおおおお！！！！！！」
大きな歓声が上がった。
観客は初めて元Sランク冒険者にダメージを与えた瞬間を目の当たりにしたのだ。
『俺は入学試験の時に体術スキルを直撃させたのに…くそぉ！俺も周りの人に褒めちぎられたい…！！』
っと、それは置いておくとしよう。
アイリスは攻撃を当てるや否や、すぐさま距離を取って体勢を立て直そうとした。
…しかし、それは許されなかった。
アランの強靭な肉体の影響か、アイリスの1撃は両太腿の皮が切れて血が出る程度だったのだ。
そのため戦闘に支障をきたさず、すぐに両手剣Lv.6”ジェットスマッシュ”を行使して距離を詰め、アイリスを両断した。
「そこまで！！」
「痛っ…！！！」
舞台で死に、闘技場の外に出されたアイリスが痛みに悶えている。
そこへ戦闘に感激した3人が駆け寄った。
「おいアイリス！！お前すげぇな！！！」
「あたしも感動したよ！！まさかアラン教授に一太刀入れるなんて…！！」
「す、すごくかっこよかったのです…！！」
「ありがとうございます、3人とも。」
俺も3人の後に続いてアイリスの元へ駆け寄った。
「俺もびっくりしたよ。あの時間差攻撃は意図的にやったんだろう？」
「え、ええ！そうよ！！」
目が泳いでいる。
あの攻撃は偶然だったのか…
「4番手、舞台に来い。」
「あっ、は～い！！」
次はスーの番だ。
得物は槍…1撃でもまともに受けたら折れるかもしれない。
アランに勝つには攻撃を回避しつつ攻撃を重ねるか、急所を突いて1撃で仕留めるしかない。
「両者武器を構えて…試合開始！！」
『おぉ…！！』
開始と同時に、スーがしまっていた羽を大きく広げた。
そして羽で推進力を得て、”飛行”しつつアランへ急接近した。
本来なら驚くなり焦るなりするはずだが、アランは微動だにしなかった。
おそらく入学試験の時に1度見たのだろう。
アランが間合いに入るや否や、絶え間なく槍で攻撃を続けている。
しかし、全ての攻撃が横幅のある両手剣で防がれている。
『アランの猛攻を回避するのは至難の業…ここはクレアと同じように、攻撃の隙を与えないようにするつもりか。』
だが…力で負けている状態での槍攻撃は、両手剣を横にして前に構えるだけで簡単に防げる。
スーは一体どうするつもりなのだろうか。
スーの猛攻をアランが防ぎ続ける構図のまま3分ほどが過ぎた。
スーの攻撃が徐々に弱々しくなっている。
『まずい…このままだとスーの攻撃がパリィされ、追撃されて終わりだ。決着か…』
予想通り、アランがスーの攻撃をパリィしたその刹那。
スーは自ら槍を手放すことで体勢を崩さず、逆にアランはパリィに力を込めすぎて体勢を僅かに崩した。
『おぉ…！！考えたな！！』
すかさず羽ばたいてアランの懐に入り込み、体術Lv.4”上弦蹴り”を行使した。
しかし、アランはまるでそれを予期していたかのようだった。
両手剣から右手を離し、”上弦蹴り”を防いだのだ。
足を掴むと、そのまま体術Lv.6”破掌打”を放った。
「そこまで！！」
「痛ったぁ～！！！どうしてあれが防げるんだよ～！！」
俺が駆け寄ると同時に、アランも舞台から降りてスーの元へ歩んだ。
「スー、その…すまん。」
「…？どうしてアルフレッドが謝るのかな？」
「あー…実は今の攻撃、俺が入学試験で小僧にやられた時と同じだったんだよ。2回目は流石に…な？」
「あたしが頭をフル回転させて考えた戦術が…」
「いやその…ごめん。」
「謝られると余計惨めになるよ！！も～…仕方ない。許すよ！！」
「ありがとう。」
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