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88 そして、ゴーレムは目覚める(2)

　石だった。

　それは確かに石だった。

　暗がりの中で確かではないが、どうやら暗い色をしている石だった。

　けれど、それは女性だった。

　長い髪、唇、瞳、全てが石で出来ている。

　よく磨かれたのであろう滑らかな肌。

　柔らかそうなローブのように掘られた身体。

　ゴーレムというものを知らなければ、なんと美しい銅像なのだろうと思ったはずだ。

　なんと美しい顔立ちだろうかと。

　なんと美しい布の表現なのだろうと。

　けれど、それは確かに機械に繋がれたゴーレムだった。

　これが…………、魔法を使えるゴーレム……？

　ドキリとする。

　大丈夫だ。

　線を抜いてしまえば。

　線を……。

　手に、ゴーレムから伸びた線を掴む。

　機械から伸びた、何かを注入するチューブ。

　ハニトラとマルが見守る中、手に力を入れ、全ての線を引き抜いた。

　動いてはいない機械のチューブからは、ささやかな煙だけが立ち昇る。

　動か……ない、な。

　繋がっていた線やチューブを全て抜いても、ゴーレムは動かないままだった。

　後は念の為、このゴーレムを破壊してしまえば……。

　短剣を振り上げたその瞬間、

「ん……」

　どこからか、声が聞こえた。

　聞いたこともない声。

　え？

　まさか、ゴーレムが……。

　口は動いていない。そんなはずはない。

　そう思ってから、いや、ゴーレムは石で出来ているから、表情なんて動かないのかもな、なんて思い直す。

「マスター？」

　冷や汗が出る。

　確かに今、そのゴーレムから声が聞こえた。

　嘘だろ……。

　むくり、とゴーレムが動き出す。

　俺は、反射的に短剣の手を引き、その土の精霊の力を纏った短剣を構えた。

　ハニトラとマルが、両側を固めるように戦う姿勢を取る。

　ゴーレムと目が合う。……あの石の瞳と、目が合うという表現が正しいとしたら、だ。

「あら？」

　ゴーレムが窺うようにこちらを見た。

「マスター……ではないですね」

　疑いようもなく、それはゴーレムの声だった。

　見た目通り、美しい女性の声だ。

「あなた達は、誰ですか」

「えっと……」

　まさか、ゴーレムが会話できるとは思わなかった。

　けれど、これは朗報かもしれなかった。

　意思疎通できるという事は、会話で解決できるかも知れないという事だからだ。

　前回のゴーレムとは違う。

「マスターの、ご友人ですか？」

　けれど、ゴーレムの声は冷たくなる。

　もしかしたら表情も変わる場面だったのかもしれないが、俺にはその変化を見つける事は出来なかった。

　まあ、それはそうか。

　起きたら知らない奴がいたんだもんな。

「あ、いや、この本を偶然見つけてさ、どんな場所なのかと思って、お邪魔してみたんだ」

　しどろもどろに適度に本当の事を言う。

　けれど、それはあまり、ゴーレムには嬉しくない話だったみたいだ。

「そのノート……。マスターが大切にしていたものですよ？マスターに、会ったのですか？」

　言いながら、身体の横に置いてある杖を手に取る。

　まずい。

　ゴーレムが立ち上がり、こちらに杖を向けた。

「炎！」

新キャラ登場ですね！