71/230

71 真夜中、部屋の片隅にて(1)

「ハニトラ……？」

　探すようにその名を呟く。

　すると、それに反応して部屋の隅で動くものがあった。

　ハニトラは、床に座り込み、窓の外を眺めていた。

　振り向いたハニトラの銀の髪が、微かな窓からの光に反射して輝いた。

　暗闇の中で、青い瞳がまるでそれ自体が光ってでもいるかのように光る。

　一瞬、その吸い込まれそうな瞳に見惚れ、声をかけることをためらった。

　ただ、マルの寝息だけが聞こえた。

「あ…………」

「ユキナリ」

　名前を呼ばれ、ハッとする。

「ハニトラ、どうした？」

「へへ」

　笑いながら目を伏せる。

　こういう時は、ひどく儚げに見えるのだ。

「一人で寝られなかった」

「怖いのか？」

「……ううん。ただ、人間のベッドは好きじゃなくて」

　それを聞くと、少し申し訳なくなる。

　こんな風に遅くなってしまった事が。

　そして、その少しの後ろめたさから、俺はハニトラの隣に座る。

　人間に、嫌な思い出でもあるのかもしれないが、そんな事、人間である俺が聞いていい事なのかもわからなかった。

「俺だって、人間だぞ」

「ん」

　ハニトラは頷く。

「けど、ユキナリは大丈夫」

　ハニトラは、静かに言った。

「私の父は、人間に殺された」

　それを聞いて、言葉なんて出てこなかった。

　何となく、何も考えていない奴なんだと思っていた。

　けど、そんな事はなさそうだ。

「私は小さい頃、人間の家に住んでいた。父は、人間だったから」

「じゃあ、ハーフ、なのか……？」

「ううん」

　ハニトラが静かに首を振ると、キラキラと光がこぼれるように銀色の髪が煌めいた。

「私は母から生まれた。私の種族は、本当は両親という概念がない。家族なんていうものもない。種族全てが家族。みんな、母からだけ生まれる。だから……父の情報は持っているけど、生殖機能があるわけじゃないから、中身は全然、人間じゃない」

　中身はすっかり魔物って事か……。

「けど、私の母は、人間に憧れたの。父もそれを受け入れて、3人で家族として暮らしてた。そこに……」

　ハニトラがうずくまる。

「人間が来て、何か喋って、父を剣で刺して、どこかへ逃げて行った」

「…………」

「父は苦しんで……、けど、私と母とじゃ治せなくて、それで死んじゃった」

　何と言っていいかわからずに。

　言っていい言葉なんて思いつかずに。

　ただ、横に座り、ぽん、とその小さな肩に自分の肩を触れさせた。

「……ユキナリは、大丈夫なんだ。私に触れてくれる人は、ユキナリだけだから」

　ハニトラは、ただそのままじっとして、俯いて膝を抱え、丸くなっていた。

　真夜中は過ぎていた。

　俺達は、それからも随分長い時間を、じっと言葉も交わさずに、過ごした。

　窓からの微かな光だけを頼りに。

　うつらうつらし始めたハニトラに声をかける。

「ハニトラ、そろそろ寝よう」

「…………うん」

　そう言って、ハニトラは来ていた服を脱ぎ始める。

　ぽよん。

「おおおおおおおい」

　これさえ無ければいいんだが。

ちょっとずつ恋愛として進んでいればいいなぁ。