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25 ハニー・トラップ(2)

　それは俺が、朝呟いた言葉だった。

「本気かよ…………」

　本当に……名前がないんだな……。

　なんとも言えず、言葉を失う。

　冒険者になってしまったからには仕方がなかった。

　あのゆるゆる動くゾンビ達を二人がかりでなら、どうにかなりそうな気もした。

「俺、今のうちに依頼書掲示板、見てくるよ」

　そう言って、カウンターから離れる。

　今日一日は、一緒にダンジョンに入って俺が戦えばいい。

　武器代と宿泊代を稼いで。

　きっと、どうにかなる。

　依頼書掲示板を物色する。

　初心者ダンジョンの内部地図……？

　どうやら、冒険者ギルドが出したその依頼は、内部がどうなっているのか知りたいというもののようだった。

　これなら出来る。

　幸先はいい。

　そう、思った。

　くるりと後ろを振り向く。

「あれ？」

　朝なので、人もまばらなギルドの中。

　食事をする為のテーブルが並んでいる。

　その向こう側にカウンターが見える。

　ダニエルが、困った様な顔をしている。

　…………女の子は、何処だ？

　トイレ？

　ついさっきまで、そこに居たのに。

　自然と、早足でカウンターへと向かっていた。

「ダニエル」

「……はい」

　いつもの笑顔はどこにいった？

　なんだか、嫌な予感がした。

「あの子は？」

「それが……」

　ダニエルが、やはり困った表情を浮かべる。

「中級ダンジョンに向かうって」

「…………え？」

　目の前の景色が揺らぐ。

「何言って……」

　本当に戦えるのか？

　もし戦えるとして、武器無しで？

　いや、待て。

　あの女の子がいなくなって、困るような事なんて、ない。

　冒険者の登録料を、払わされたくらいで。

　それ以上の被害はない。

　探す義理もない。

「あなたを待たなくていいのかって止めはしたんですけどね」

　それでも、俺はいくらか不安な顔をしていたんだと思う。ダニエルは俺の顔を見て、

「中級ダンジョンは、馬車に乗らないといけないから、すぐに会えますよ」

　と、慰めるような事を言った。

　ダニエルに馬車乗り場の場所を聞いて、そこへ向かう。

　大丈夫だ。アイツは金なんか持ってないから。

　……いや、何が大丈夫なんだ。いいじゃないか、居なくたって。

　きっと、馬車乗り場でウロウロしているに決まってる。あんな世間知らずの女の子なんだから。

　もしかしたら、あの冒険者登録料を盗るのが目的の、ハニートラップだったのかもしれないし。

　追いかける必要なんてない。

　追いかける必要なんて……。

「すみません……っ」

　中級ダンジョン行きの乗合馬車を見つけ、御者台に座っていたおじさんに声をかける。

「銀髪の女の子を、探してるんですが……！白いワンピースに、赤い上着の……」

　息が上がる。

　……俺、いったい何やってんだ。

　馬車の中には、居そうにはなかった。

　ほら。

　きっと。

　やっぱり騙されたんだよ。

　袖で汗を拭いながら馬車の中を見渡す。

　焦っているのか落ち込んでいるのか、なんなのか自分でも掴めない気持ちを抱えたまま、引き下がろうとした瞬間だった。

「ああ、その子なら、」

　ビクッとする。

　そんな情報、聞きたくはなかった。

　嘘であってほしかった。

「歩いていくって、一人で森に入って行ったよ」

さて、二人は再会出来るでしょうか。