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21 銀髪の女の子(2)

「あのっ！説明！説明するから、それ、隠してくれるかな！？」

　と、真っ赤になりながら真横を向く。

　流石にこの状態はパンチ力が激しい。

　女の子は、

「ん？」

　と言うだけで、動こうとはしなかった。

　あ、服！服がないと困るよな。

　紙袋から、買ってきた服を取り出し、横を向いたままベッドへにじり寄り、服を置く。

「これは……？」

「それ、君用に買ってきたものだから。ちゃんと綺麗だから。それ、着てもらえるかな」

「……私のために」

「そう！」

　正直、裸の女の子と話していると思うと冷や汗が出る。

　見ないよう、後ろを向いて床の上で正座した。

　背後で、ゴソゴソと衣擦れの音がする。

　これを着ても下着はつけていない、靴は履いてないなんて事は考えない様にしないといけない。

　考えない考えない考えない考えない。

　そうだ。

　白いワンピースだけだとどんな風に……。

　考えない考えない考えない考えない。

　音が静まった頃、声をかける。

「着れた？」

　すると、後ろから、

「うん」

　と可愛らしい声がした。

　くるりと振り向く。

　そこには、頭ひとつ分背の低い、思った以上に可愛らしい女の子がいた。

　銀髪の先は、妙にピコピコしている。少し変わった癖っ毛の持ち主だ。

　間近で見ると、青い瞳がよく映える。

　ふわりと軽いのに、どこか力強さのある笑顔。

「え、と……」

　そう、こういう時は。

「似合ってるよ」

　慣れない褒め言葉を口にした。

「ありがとう」

　見惚れても仕方ないと思えるくらいに美少女だった。

「あっ……、でも私、お金……」

　女の子が、困った様に身体中を見渡す。

　まあ、そりゃあ無いだろう。

　あの格好でお金持ってますなんて言われる方が、一体何処に！？と不審に思うというものだ。

「いいよ別に、これくらい」

　いいもの見せて貰ったしな。

　さっきのベッドの上での女の子の姿を思い出しながらそう思う。

「ありがとう。大事にするね」

　女の子は、目を潤ませながら、服を掴んだ。まるで、抱きしめるみたいに。

　……こんなに喜んでもらえるなら、もっとお金出してもよかったかもな。

　そして、ハッとして、取り繕うように会話を続ける。

「君、さ。ダンジョンの石の箱の中に入って眠ってたんだ。大きな倉庫みたいな洞窟のダンジョンなんだけど、記憶にある？」

「えっと……」

　記憶が混濁しているのか、考えながら女の子が口を開いた。

「誰かに捕まったところまでは、覚えてる。それからずっと、狭くて、暗くて、苦しくて」

「苦しい？」

「息が、出来なくて」

　そうか、そんな狭いところだと、酸欠にもなるよな。

「そこからは、わかんない」

　途方に暮れた瞳が、ユキナリを覗いた。

　つまり、誘拐されてあの中に入れられたって事か。

　“ずっと”なんていう言葉を使うくらいだから、この町から遠く離れた所で誘拐されていても不思議はない。

「ここは、ローパの町。聞き覚えは？」

　尋ねると、女の子は黙って首を横に振る。

　家が遠いかもしれない、無一文の女の子、か。

　大変な事になりそう、か？

　それでも、ここで放り出すわけにもいかなかった。

「帰らないと……」

　と少し青ざめた様子で女の子が呟く。

　これはもう、しばらく一緒にいる覚悟をしないといけないかもしれないな。

　……この子が嫌がらない場合に限るけど。

「とりあえず、今サンドイッチしかないんだけど、よかったら食べなよ。無理ならお粥でも貰ってくるけど」

　小さな丸テーブルの皿を示す。

「ありがとうっ」

　嬉しそうな顔でそう言うと、女の子は、ガバッと一気に着ていた服を脱いだ。

　！！！！！！？？？？？？

　また、ぽよん、と胸が飛び出す。

　素っ裸に逆戻りだった。

「は！？」

ヒロインがやっと服を……………………着てないな！？