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152 森の道(6)

「『さあ、みんな。ごはんですよ』」

　人形遊びは続いていた。

　全員で、デーブルにつかせられる。

　オークの子供は、俺を掴んで”家族“に話しかけさせる。

「『きょうのごはんはどーお？いつもよりたくさんたまごがもらえたのよ』」

　ご覧の通り、俺は母親役だった。

「『わーい』」

　イリスがぴょんとジャンプする。

「『たまごだいすきー』」

　マルが床を転がる。

　見ての通り、イリスとマルは子供役。

「毛がくしゃくしゃになってしまいますわ……」

　マルが、一人小さく呟く。

　俺と結婚したという設定の父親役は、

「キュ〜イ」

　トカゲ。

　一緒に席に着いているハニトラは、裏庭で迷子になっていた記憶喪失のお嬢さん役だ。

　……設定どうなってんだよ。なんて思うけれど、あのハニトラの銀色の髪を見れば、そんな設定を付けたくなるものわかる。

　本人にその気が無くても、ハニー・トラップはハニートラップなのだ。

「『なんておいしいたまご……。うっ……きおくが……！』」

　思った以上にシリアスなそんな展開で、人形遊びはつつがなく続いた。

　しばらくすると、子供は親らしきオークに呼ばれ下へ降りて行った。

　部屋には、ユキナリ達だけになった。

「……大丈夫か？」

　声を落とし、ユキナリは点呼を始める。

「ハニトラ」

「元気！」

「マル」

「無事ですわ」

「イリス」

「はい。問題ありません」

「トカゲ」

「キュゥ……」

　トカゲは一度、床に放り投げられたせいか元気はない。

「トカゲ、動けるか」

「キュウ〜〜〜」

　怒った声ではあるが、怪我はないらしい。

　問題があるとすれば……。

「どうやってここから出るかだな」

「ですわね。窓はありますが窓枠などもなく、真っ逆さますぎて役に立ちませんわ。あとは……」

　全員で階段を見る。

「あの、階段ですけれど」

　ユキナリは、一人下を覗いてみる。

　ほとんど梯子のようなその階段を、一段一段降りていくのは、かなりの苦労を伴いそうだった。

　それも、家に誰もいないのならばまだしも、下の階にはオークが複数いるはずなのだ。

「夜……寝静まってから動いたほうがいいかもしれないな」

　下の階を覗くと、オーク達の声がした。

　家族団欒しているらしい。

　到底降りられるものではない。

　メンバーはまた、自分の位置につく。

　しばらくして、オークの子供が戻ってきた。

　晩御飯でも食べていたのか、かなり時間が経っていた。

　窓の外はもう暗く、星が輝いている。

　子供は、地面に顔をつき、

「ふん、ふん」

　とまたもや何か理解したような声を出した。

　俺達が居る事を確認でもしたようだった。

　また、遊びに付き合わないといけないのか、と思いかけたところで、がばっとオークの子供が俺達を抱えた。

「！！？？」

　なんだ？一緒に寝ようってでも思ったのか？

　このまま火に焚べられる可能性がある事も考慮しながら、ユキナリは短剣に手を伸ばす。

　じゃなくても、万が一親に見られたら一巻の終わりじゃないか？

　子供は何も言うことがないまま、ユキナリ達を下の階へ連れて行った。

マルはもともとどっちかというと毛がボサボサタイプです。自分でとけないですからね。