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143 つまりそれが触手回ってやつ(3)

　ねっとりとした液体が、幾つもの枝の先から垂れる。

　フルンフルンと、柔らかそうな枝が振られる度に、そのねっとりとした液体が辺りへ飛び散る。

　ユキナリは、その姿にゾッとした。

「なんだ……あれ…………」

「トレント、ですわ」

「あれ……。ああいうものなのか……？っていうのは、えっと……、その……、液体が……？」

「ですわね。トレントは木の形をしてはいますけど、実際に木かというとそれは……。体液の量は、まあ、個体差がありますし、……わたくしもあそこまでは見た事がありませんわ」

「なるほど……？」

「まあ、木にも樹液というものがありますし」

　そういう問題か？

　なんか……いかがわしくないか？

　とはいえ流石にそんな言葉を口にするわけにもいかず、口を一文字にして、トレントに近付く。

　馬車は直ぐに、トレントの前で止まった。

「……こんにちは」

　声を掛ける。

　近くで見ると、その太い幹に顔が付いている事がわかった。ファンタジー感が強い木だな。

　それにしても、フルフルと震える枝は、近くで見るとより一層エグい……。

「こんにちは」

　トレントは、地面が震える様な低い声を出した。流石、根を下ろしているだけはある。

「ここ、通っていいかな」

「何用か」

　問われた問いに、なんと答えるか。ここで、嘘を吐くのはなんだかバレそうで嫌だった。

「仲間の家族に会いに行くんだ」

　すると、トレントは馬車の中のメンバーを舐め回すように見る。

「魔物が3匹。それと……それは、ゴーレムか？」

　ユキナリが、イリスの方を振り返る。

「ああ。大事な仲間だ。言葉も交わせる」

「こんにちは」

　紹介されたイリスが、おずおずと挨拶をした。

　トレントはもう一度視線をユキナリに戻し、まるで値踏みするかのように目を細める。

「まあ、家に帰るのをダメとは言えない」

「じゃあ……！」

　何も問題なく通してくれるのかと期待した矢先、トレントは枝をぬめっと、馬車の前に差し出した。

「けど、その二人の顔、見た事ない」

「それはそうですわ！わたくしは、獣人。ここを出た時は、まだ小さくここも以前のトレントさんでしたし」

　マルが抗議する。

「私も、ここは寝ている時に通ったから、挨拶は出来てない」

　ハニトラが慌てて言い放つ。

　確かに、ハニトラもここを出る時には捕まってたはずだ。トレントの顔を見る暇なんてなかっただろう。

「う〜ん」

　トレントが悩み出した。

　悩む時は、枝がブルブルと震えるらしい。

　やめてくれ。なんだか見ちゃいけないものを見せられている気がするのだ。……気のせいだろうが。

　女子3人に見せて大丈夫なものなのか不安になるくらいだ。

　マルなんか堂々としているが、それでいいのか？本当に大丈夫か？

　ハニトラも直視しているが……、目を塞いだほうが良くないか？

　ユキナリは、一人、こっそりと冷や汗をかきつつ、トレントを眺めた。

さて、このメンバーで触手回になる事はあるのでしょうか。