それぞれの役割【Ａパート】
この作品は『エンターブレインえんため大賞（ファミ通文庫部門）』の最終選考まで残ったものを20余年の時を経てリライトしたものの続編となります。
「ストライーク！ バッターアウッ！
ゲームセット！」
六月六日、松浦－加藤－直実の完封リレーで宮町中は準々決勝を勝ち進んだ。
これで準決勝に進出する四チームが出揃い、対戦カードが決まった。
準決勝第一試合
八幡中学（深谷市）－宮町中学（熊谷市）
準決勝第二試合
彩央大附属中等部（吹上町）－小前田学園中等部（花園町）
「よっし、あと一つ勝てば焼肉だーっ！」
帰りのバスの中で直実が歓喜の声を上げる。
「それと県大会進出だね。」
羽野がすかさずフォローを入れる。
「しかし、相手が八幡とは厄介ですね。」
和田がこぼした。
「リベンジの機会としちゃあ最高だろ？
八幡を倒して焼肉食おーうって！」
金森が和田の肩をポンと叩いて豪快に諭す。
「しっかし、今日のダブルヘッダー、四番が大ブレーキだったっスね。」
星野が羽野を責めた。
「‥‥みんな、ゴメン。
全打席空振り三振じゃ本当に申し訳ないとしか言えないよ。」
羽野は頭を垂れた。
「あーあ、太刀川さんがいてくれたら、もっと楽勝だったんスけどねぇ。」
星野は調子づいて言葉を続けたが、次の瞬間、直実にＶ１アームロックを極められる。
「カンニングしたヤツなんかと比べるなっての！」
「いてててて‥‥ギブギブ！」
「こらそこ！ バスの中で何をやってる!?
帰ったらグラウンド十周だ！」
二人に三浦の雷が落ちた。
● ● ●
宮町中に着いてグラウンドを走らされる直実と星野。
この二人の他に、羽野、松浦、加藤が三浦に居残りを命じられた。
「羽野、お前はプロテクターを着けてミットをはめて打席に立て。」
「えっ？ あ、はい。」
羽野は三浦の指示に従った。
「松浦は加藤のリードに合わせて球を投げろ。
羽野はバットを思い切り振り切る感じで投げられた球を補れ。
加藤は羽野に球を捕らせないようにリードしてみろ。」
「はい！」
三人は声を揃えて返事をした。
フォン！
バスッ！
初球、羽野のミットを下を松浦のカーブが通過する。
「羽野、球をしっかり見ろ。」
三浦は指示を与える。
「はい！」
（バットほどのリーチはないから、加藤さんは当然外角に球を要求してくるはず。）
羽野は外角低めにヤマを張った。
だが、来たのは内角低めのストレート。
ビシッ！
羽野の左腕に軟球が当たった。
「何をやっている!?
ヤマを張るのとヤマ勘で動くのとでは意味が違うぞ！」
「はい！」
羽野は考える。
バットで打つ事とミットで捕る事の違いを。
（そもそもキャッチャーは何で変化球を捕れるんだろう？
ミットの大きさとバットの太さとはあんまり関係ないよなぁ‥‥。）
加藤のリードが冴えわたる。
松浦の制球力も球威も以前の八幡中戦の時より格段に増している。
しかし、羽野だけは何の成果も得られない。
そして、ミットにかする事も出来ないまま三十球が過ぎた。
「よし、みんな、今日はもう上がれ。」
「はい！」
「羽野、八幡との試合は次の日曜だ。あと三日しかない。
それまでに今やった練習の成果を出せ。
いいな？」
「‥‥はい。」
羽野は四番の重責に押し潰されそうになった。
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