【完結済み】魔王ちゃんリスタート ～迫害された美少女魔王は終末世界を救いたい～

終章 魔王ネメス

両手いっぱいの祝福で

「魔王ちゃん……」

　破れた空白の中へ行こうとするその背に、聞き慣れた声が聞こえてくる。

　ネメスは歩みを止め、振り返る。

「破壊神ちゃん……」

　錆び色の髪が揺れ、彼女は暫し逡巡し、それから続く言葉を紡いでいく。

「本当に……リスタート計画を実行するの？」

「うん。もう全部準備は整った。ここまで来て引き返せないでしょ？」

「それは……そうだけど。でも、魔王ちゃんはそれでいいの？　新世界を青き炎から守るために、世界そのものを魔王城にして、その城壁で外界の悪意から世界を、みんなを守る……。でも、それって……」

「私はみんなの盾になる。青き炎を封じて、世界を守るための機構になる」

「でもそれじゃあ魔王ちゃんは……ずっと、青き炎と戦い続けるってことだよね……？　みんなと一緒に、暮らせないんだよね……？」

　それを聞き、魔王ネメスはにこりと微笑む。

「うん。でもそれは破壊神ちゃんもそうだったでしょ？　世界の均整を保つために、誰かが人柱になる必要がある。その一番の適任者が私だから。だから、破壊神ちゃんは新しい世界で普通に生きていいんだよ。……今までありがとう。私、もう満足出来たから。みんなが、たくさん愛をくれたから」

「……」

　何も言えずにいる破壊神に背を向け、魔王ちゃんは裂けた空白の中に足を踏み入れる。

　そこは、真っ暗な世界だった。

　魔王ちゃんは空白の世界を振り返り、破壊神と顔を見合わせる。

「それじゃあ、やるね」

「魔王ちゃん……！」

　悲しげな顔の彼女に魔王ちゃんは微笑む。

　だけど、その微笑みは少しだけ、苦しそうだった。

「私……魔王ちゃんと会えてよかった！　私のこと、助けてくれて……本当に感謝してる。だけど、私魔王ちゃんに何もしてあげられない……」

「いいんだよ。破壊神ちゃんはリスタート計画の手助けをしてくれたから。……もう、行くね？」

「……うん。魔王ちゃん、今まで、ありがとう……」

　ネメスはリスタート計画の術式を発動し、空白の世界そのものを魔力徴収する。

　これで、元々世界に存在していた魔力は全て魔王ネメスのものとなった。

「……行こう」

　ネメスは暗闇の中を進んでいく。

　無限の無音と、無限の孤独の中を。

　この先にいる、自らの最大の敵……"世界"そのものに勝利を宣言するために。

「私は勝った……。全てを成し遂げた……。私が幸福を掴もうとして、その代償として与えられた全ての不幸を、克服した。世界はもう一度やり直す。優しくて暖かくて、綺麗で美しい……そんな世界に……」

　魔王ちゃんは目の前に現れた漆黒の扉を前に息を整える。

　この扉の先にいるのが、魔王ちゃんを貶めた諸悪の根源。

　それは言うなれば「世界そのもの」であり、「悪意そのもの」とも言い換えられる。

　魔王ちゃんは手を伸ばし、重い扉を開く。

　そして、玉座に腰を下ろした一匹の小さな魔物を前に、立ち尽くす。

　それは、魔物と言っていいのかも分からないような、不完全で不安定で、とても小さな生き物だった。

　それどころか、この暗黒空間においては生も死も存在しない。

　故に、この小さな"悪意"は、生物ですらないのかもしれない。

　悪意は魔王ちゃんを見上げ、怯えたように震えている。

　こんなに小さくて、弱くて、臆病な存在が、世界の全てを恐怖に陥れた"悪意"……。

　罪魔を作りだし、青き炎を作り出し、領域戦争を巻き起こした災厄。

「これが、私たちの"神"……」

　こんなくだらないちっぽけな存在に、今までみんなは苦しめられていたのだ。

　魔王ちゃんはその悪意に対して、奥歯を食い縛り、手を上げた。

　悪意はその手に怯え、玉座の隅に縮こまる。

「そんな、弱そうなフリをして……！」

　この手を振り下ろしたところで大したダメージはない。

　剣で斬るわけでも魔法で焼くわけでもない。

　でも、魔王ちゃんはその手を振り下ろさずに、呆然と、その悪意を、自らを生んだ神を見下ろしていた。

「もしかして……あなたも、私と同じなの……？」

　魔王ちゃんは手を下ろし、目の前の、弱くて小さな悪意を見て呟く。

「あなた……ずっと一人でここにいたの？」

　悪意は何も答えない。

　ただ一人で、玉座の隅で怯えるだけだ。

「あなたは……ずっと寂しかったの？」

　悪意は何も答えない。

　ただ一人で、玉座の隅で震えるだけだ。

「あなたは……愛されたかったの？」

　悪意は、何も答えない……。

　それを見て、魔王ちゃんはぎゅっと拳を握り締め、俯いた。

　このちいさな漆黒は"悪意"だ。

　この世界に蔓延る罪と罰と悪の集合だ。

　全てから憎まれ、全てから嫌われ、全てから忌避される。

　そんな世界の悪意を前にして、魔王ちゃんはそっと優しく微笑んだ。

「あなたは、自分が存在する意味を知りたかったんだね。誰かに肯定して欲しかったんだね。こんな暗闇にずっと一人ぼっちだったから、自分のことを理解してくれる人が欲しかった。だから、私を作った。罪の悪魔……魔王ネメスを……」

　ネメスは膝を曲げ、玉座の悪意と視線を合わせる。

　そうしてその漆黒の悪意を優しく撫で、そっと持ち上げると、自らがその玉座に座った。

　悪意を膝の上に乗せ、魔王ちゃんは優しい声で言った。

「大丈夫。私はあなたの"敵"じゃないよ。だって、あなたは自分の理解者が欲しくて……罪の魔物を作ったんでしょ？　私はたくさん、あなたの悪意に晒された。正直、凄く辛かったし、恨んでるし、怒ってる。だけど、もう、あなたはそんなことしなくても大丈夫でしょう？」

　魔王ちゃんの言葉に、悪意は、何が起きているのか理解出来ないでいる。

　魔王ちゃんは今、自らが生まれた理由を、なぜこれだけの苦痛に苛まれたのかを知った。

　それは、この子が必死に、自分を分かってもらおうと頑張ったからだ。

「私はあなたの悪意を知っている。そして、それを肯定する。あなただけひとりぼっちなんかにしない」

　魔王ネメスは、自らの魔力を両手に集中させる。

　そして、この世界の全ての魔力を悪意に見せ、それから悪意に笑いかけた。

「私はずっと、あなたを世界から隔離しようとしてた。そうすれば、みんな悪意に晒されずに済むから。だけど、私はあなたも含めて『みんな』笑顔にしたい。だから、この神の座には、私も一緒に座ってあげる。あなたを仲間はずれになんかしないよ。私が隣で、あなたが悪いことをしようとしたら止めてあげる」

　ネメスは悪意を撫で、それから最後の術式を解放した。

　自らの術式の中に世界を再編し、領域戦争も、青き炎もない……

　だけど、ほんの少し悪いことが起きたり、悲しいことも起きたりする……

　だからこそ、みんな前を向いて、希望を見つけて、進んでいける。

　そんな素晴らしい、みんなが笑っていられる、幸せな世界を！！

「これが、私のリスタート！！」

　魔王ちゃんが両手を広げると、魔力の虹が視界いっぱいに弾けた。

　希望と未来、愛と喜びと友情と……ほんのちょっぴりの悪意！

　それをみて、「世界の悪意」は魔王ちゃんの膝の上で飛び跳ねた。

「そうだよ！！　あなたもいていいの！！　この世界は、みんないていいの！！」

　それが、魔王ちゃんの願う世界の在り方。

　本当はちっぽけで、自分の存在すら肯定出来ない悪意の神。

　そんなちっぽけな悪意が、最大限の努力で作り出した、罪の悪魔・ネメス。

　罪の悪魔は、一度は自らを生んだ悪意を否定した。

　だけど、その悪意があったからこそ、罪があったからこそ……魔王ちゃんは、みんなと出会って楽しかった。

「あなたがいてくれたおかげで、私はみんなに出会えた！！　楽しかった！！」

　魔王ちゃんは神を赦した。

　そして、その悪意と共に新たな世界を創世した。

　魔王ちゃんの最後の罪は、この世界に悪意が残るという罪だ。

　だけど、魔王ちゃんはその罪を受け入れる。

　なぜなら、過酷で残酷な世界だったとしても、魔王ちゃんの出会ってきたみんなは、希望をもって進んで行けると知っているから。

「みんなが幸せで、みんなが笑顔でいられる世界……それは、私ひとりで作るものじゃないからね」

　魔王ちゃんは悪意と顔を見合わせ、にこりと笑った。

　リスタート計画は、この世から悪意を隔離する計画だった。

　だけど、魔王ちゃんは新世界に悪意が混入することを許容した。

　だから、この計画は不完全な形で成就してしまった。

　きっと、この世界では、過酷や残酷や困難がみんなの前に訪れる。

「だけど、私はみんなが頑張ってくれるって信じてる！！」

　罪を受け入れることで、前を向けると魔王ちゃんは知っている。

　虹の彼方、光の先、奇跡と魔法、そして笑顔。

　無限に広がっていくこの新しい世界に、たくさんの愛が溢れますように！！