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72「明き神の魔力」

おはようございます。

本日もよろしくお願い致します。

　タロウの繰り出した炎弾で辺り一面穴だらけですね。

「ところでこれ、いつ治るんすか？」

「ずいぶん前に竜の魔獣に腕を食い千切られた時は、元通りに腕が生えるまで一月（ひとつき）近く掛かりましたね」

『お腹から下でござるから……二月（ふたつき）くらいでござろうか？』

　今もお腹から濛々と煙が上がっていますが、血も止まってとりあえず痛みはありません。

「ヴァン達はこれからどうするの？」

「とにかくガゼルの街に戻ります。まだ用事も済んでいませんし」

「ウギーさんは？」

「どうしよっかなって。指切りの魔術の効果が切れてもヴァンこんなだし、襲ってもしょうがないなーって」

　そうでした。僕らは敵同士でした。

「しっかしモクモクモクモク邪魔な煙だね」

　ウギーさんが僕のお腹辺りにフーフー息を吹きかけて煙を散らします。

「うわ、グロ！　煙で隠しとかなきゃだめだねコレ」

「ほう？　私にも見せてくれ。……グロ！」

「じゃぁ俺も。……グロいっす！」

　……みんな酷いですね。

　お腹から下は爆発したんですから、綺麗な訳ないじゃないですか。

　ヴァン先生は悲しいですよ。

「ウギーさんも一緒に街へ行きませんか？」

「ぼくが？　ヴァン達と一緒に？」

「ええ」

　うーん、と腕を組んで首をひねるウギーさん。

「辞めとく。アギー達に見つかったらカッコ悪いし」

「そうですか。残念です」

「うん。またな」

　ウギーさんが居なかったら、僕らは全滅していたかも知れません。

「ウギーさん、本当にありがとうございました」

「私も礼を言う。助かった」

『ありがとうでござる！』

『アリガト』

　タロウがウギーさんに歩み寄り、手を取りました。

「ほんっとうにありがとっす！　ウギーのお陰でみんな殺さずに済んだっす！」

　ブンブンと上下に手を振ってお礼を言っています。

「人族の男、タロオだっけ？」

「タロウ（・）っすよ！」

「そうか、ごめん。ところでさっきまでのアレはなんだったんだい？　怒るといつもああなの？」

　そうそう、それですよ。

　一体アレはなんだったんでしょうか。

「いや、その、明き神さまがっすね。力貸してくれるっつうんで借りたんすよ。そしたらなんか訳分かんなくなって、あんなんなったんす」

「へぇ、明き神が。それで元に戻ったからもう借りれないの？」

　んー？　と首を捻るタロウ。

「そういやそうっすね。どうなんす――」

　急にタロウがパカっと口を開け白目になりました。タロウを除く全員がビクッとしましたよ。

「――借りられるらしいっす」

　まさかタロウは今、明き神と会話したんですか？

「へぇ、やって見せてよ」

「じゃちょっと言われた通りにやってみるっす」

　タロウが地面に手を触れ、目を閉じて集中した途端、タロウの体に真っ赤な紅蓮の魔力が立ち上りました。

「おお！　これが明き神の魔力！」

　ロップス殿が声を上げましたが……。

「え？　そんだけなの？」

　そう、ウギーさんの仰る通り、大した量ではありません。

　またしてもタロウの口が開き、白目をむきました。

「――そうなんすか。分かったっす。すんませんっす」

　誰かに謝ったタロウに黒目が戻ると共に、紅蓮の魔力が青味の強い紫色に変化し、強大な魔力と化しました。

「こうやって使えって明き神さん言うてるっす」

　魔力を立ち消えさせたタロウから話を聞きます。

「いやね、明き神さんの魔力使い放題って聞いたんすよ。そんなん聞いたら借りるっしょ？　みんなピンチだったし。そんでまぁ力借りて、あんなんなって、ヴァンさん達が元に戻してくれたんすけど、あんなんなってた時に神さんの魔力使いまくったんで困ってるんすって」

「誰が？」

「明き神さんが。あのままでずっと居たら世界を維持する為の魔力まで俺が使ってまう所だったらしいっす」

　少し沈黙。

　……ゾッとしますね。

　この世界を救う為に連れてきたタロウに、この世界を滅ぼされてたかも知れないとは……。

「だから、自分の魔力を使う為のきっかけ用に使えって事らしっす」

　タロウは依然として他者の魔力無しには自分の魔力が使えませんからね。

「それでタロウ、明き神に会って自分の魔力分かる様になったのか？」

「それが明き神さんが言うには無理なんすって。だから力貸してくれたらしいっす」

　そうですか。

　タロウに魔力を移す必要は無くなって、さらに僕の父の呪いも解けましたから、全体の戦力は相当にアップしますね。

「状況は分かりました。じゃあガゼルの街まで戻りましょうか」

「じゃあぼくは行くよ。狼さん山羊さん、またね。他も元気でな」

　ウギーさんが北の尾根へと姿を消しました。

　本当にお世話になりましたね。今度会った時にも戦わずに済むと良いんですけどね。

「ヴァンさん！　俺が背負うっす！」

　タロウが背を向けしゃがんでいます。

　乗れ、と背中を指差して。

「甘えさせて頂きます。よろしくお願い致します」

　ロップス殿に肩を借り、タロウの背に体を預けます。

「ヴァンさん、ほんとごめんっす」

「平気です。みんな無事で本当に良かったです」

　お腹の所から濛々と煙を出しながら、タロウの背に揺られガゼルの街を目指します。

　絵面的には相当シュールですね。

本日午後はタロウ篇を予定しています。

そちらもよろしくお願い致します。

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